Los animales expoliados procedían de Sudáfrica, Perú o Brasil y llegaban al país en incubadoras disimuladas en equipajes de mano, en fajas adosadas al cuerpo o en simulación de envíos legales.
'Los detenidos falsificaban certificados de nacimiento en cautividad y, en algunos casos, extraían las anillas o microchip de terceros animales para su uso con los ilegalmente obtenidos', dijo la Guardia Civil en una nota.
La operación comenzó en febrero cuando en un control habitual de la Guardia Civil se localizó en la autovía Madrid-Burgos una furgoneta de transporte urgente que contenía un importante número de ejemplares de aves autóctonas (carbonero común, palustre y herrerillo, entre otras), que fueron intervenidas.
Días más tarde se encontró otra partida de aves, procedentes de Rusia.
La investigación permitió confirmar la existencia de una trama perfectamente organizada para la captura, introducción y tráfico de especies protegidas (autóctonas y exóticas).
La operación se ha llevado a cabo en Madrid, Álava, Tarragona, Vizcaya, Orense, Burgos y Salamanca.
El tráfico ilegal de especies protegidas de fauna, y también de flora, es una práctica conocida para la Guardia Civil, cuya unidad SEPRONA (Servicio de Protección de la Naturaleza) ya ha actuado en anteriores ocasiones este año.
En mayo se detectó una partida de 500 tortugas importadas de forma fraudulenta desde China, y en abril se intervinieron más de 40 especimenes disecados de dudosa procedencia.
España firmó en 1989 el convenio sobre el Comercio Internacional de Especies de Faunay y Flora Amenazadas de Extinción (CITES, en sus siglas inglesas), que se creó para luchar con el tráfico ilegal de lo que se estimaba un millón de plantas y animales cada día, un negocio rentable que mueve miles de millones de euros.
En 2002 se intervinieron 350 animales vivos en España, menos que en el 2001 donde la cifra fue de 538, una cifra menor que la del año anterior que se elevó a 817 animales capturados.
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