El ataque contra la localidad de Qana fue el más mortífero de la ofensiva de 19 días del estado judío contra Hezbolá.
Mientras una ola de indignación recorría Líbano y el mundo árabe, varios miles de manifestantes gritaron 'Muerte a Israel, muerte a América' frente a la sede de las Naciones Unidas en Beirut y algunos irrumpieron en el edificio, donde rompieron ventanas y saquearon oficinas.
El primer ministro libanés, Fuad Siniora, a menudo en desacuerdo con Hezbolá, dio las gracias a su líder, Sayed Hasan Nasralá y a 'todos los que sacrifican sus vidas por la independencia y soberanía de Líbano'.
La policía dijo que Qana, situada a unos 11 kilómetros de la frontera con Israel, fue bombardeada a las 1:30 horas (22:30 GMT del sábado), destruyendo un edificio de tres plantas en cuyo sótano se refugiaban unos 63 civiles desplazados.
Muchos murieron mientras dormían.
'¿Por qué han atacado a niños de uno y dos años y a mujeres indefensas? ¿Qué han hecho ellos de malo?', se preguntaba Mohamed Samai, cuyos familiares se encontraban entre los muertos.
Varias flores cubrían los cadáveres, envueltos en sábanas de plástico y reunidos bajo un toldo.
Israel dijo que no sabía que había civiles en el edificio y acusó a Hezbolá de disparar proyectiles desde Qana. Unos 115 cohetes cayeron en Israel el domingo, hiriendo a seis personas, dijo la policía.
Un portavoz del Gobierno dijo que Israel asumía la responsabilidad del ataque e investigaría cómo había sucedido.
HEZBOLA PROMETE VENGANZA
Hezbolá prometió vengarse. 'Esta horrible masacre no quedará sin respuesta', dijo en un comunicado. El movimiento palestino Hamás, en el Gobierno palestino, también prometió responder con ataques contra Israel.
Al menos 542 personas han muerto en Líbano desde el inicio del conflicto, aunque el ministro de Sanidad estimó el balance de víctimas mortales en 750 incluyendo cadáveres no recuperados. También han muerto 51 israelíes.
Otro ataque aéreo israelí mató a cinco civiles, dos de ellos niños, en su casa en la localidad de Yarun, en el sur del país.
Varias personas sobrecogidas gritaban con dolor y rabia entre los edificios destruidos en Qana y escarbaban con sus propias manos entre los trozos de cemento para buscar a los que aún estaban enterrados bajo los escombros.
Qana era ya un potente símbolo de muertes de civiles libaneses a manos del Ejército israelí. En abril de 1996, obuses israelíes mataron a más de 100 civiles que se refugiaban en la base de las tropas de paz de la ONU en el pueblo durante la campaña de bombardeos de Israel 'Uvas de la ira'.
Confirmando una nueva gran incursión en Líbano, el Ejército israelí dijo que tanques y tropas habían cruzado la frontera en Metula para intentar encontrar y destruir lanzacohetes de Hezbolá.
Una portavoz del Ejército israelí dijo que al menos un soldado había resultado herido en los enfrentamientos, y dijo que Hezbolá había perdido a cinco combatientes. Hezbolá habló de violentos enfrentamientos.
/Por Hussein Saad/
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