Muere Ta Mok, el 'carnicero' del Jemer Rojo

El anciano de 82 años y una sola pierna, apodado 'el carnicero' por supervisar las masivas purgas durante los cuatro años que el régimen ultramaoista estuvo en el poder, había sido trasladado al hospital por problemas respiratorios el mes pasado.

'Ta Mok falleció esta mañana. Era anciano y murió de causas naturales, dada su delicada salud y problemas respiratorios', dijo el médico militar Tuoth Nara a Reuters.

Aproximadamente 1,7 millones de personas - un tercio de la población camboyana de entonces - murieron, según las estimaciones, a manos del Jemer Rojo de Pol Pot, que tomó el poder de la boscosa nación del sudeste asiático en 1975.

Algunas víctimas fueron torturadas y ejecutadas, a menudo por delitos triviales. Muchos murieron de hambre, enfermedad o exceso de trabajo a medida que el sueño del movimiento maoísta de crear una utopía agraria se convirtió en la pesadilla de los 'Campos de la muerte'.

El Jemer Rojo fue depuesto por tropas vietnamitas que invadieron el país en 1979, pero ningún líder se enfrentó nunca a la justicia por las atrocidades, uno de los capítulos más oscuros del siglo XX, aunque un tribunal especial de la ONU ha comenzado a trabajar y se espera entre en funcionamiento el próximo año.

Aunque la mayoría de los 13 millones de habitantes de Camboya perdió a parientes a manos del Jemer Rojo, Ta Mok y otros conservaron el apoyo en los bastiones de la frontera con Tailandia, como Anlong Veng.

'Nuestro abuelo nos dijo cuando murió que quería que le enterráramos en Anlong Veng, donde la gente le quiere. Fue su última casa', dijo su nieto, Sun Kosal, de 27 años.

Para la mayoría de los camboyanos, sin embargo, la muerte de Ta Mok reforzará probablemente el sentimiento de que la justicia tanto tiempo aplazada es justicia negada.

'Culpo al tribunal por el lento proceso', dijo Bou Meng, de 65 años, uno de los supervivientes de un centro de interrogatorios.

'Ahora hemos perdido otro testigo clave contra el Jemer Rojo y me preocupa que otros líderes supervivientes mueran pronto porque son demasiado viejos', dijo a Reuters.

Ta Mok vivió en Anlong Veng como un caudillo hasta que fue arrestado en 1999 y posteriormente acusado por un tribunal militar de crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio.

El otro líder del Jemer Rojo detenido es Duch, cuyo verdadero nombre es Kang Kek Ieu y que fue responsable de Tuol Sleng, escuela del Jemer Rojo convertida en un centro de tortura del que pocas personas salían con vida.

Con la excepción de Duch, el resto de los líderes aún vivos tienen entre 70 y 80 años y están en libertad.

/Por Ek Madra/