EEUU instalará interceptores de misiles en base clave en Japón

El Ejército estadounidense instalará interceptores tierra-aire Patriot de capacidad 3 (PAC-3), en la base de Kadena, en la isla de Okinawa, y tiene previsto que estén parcialmente operativos para finales de este año, afirmó el ministerio.

Los interceptores serán completamente operativos a finales de marzo, agregó un responsable del ministerio.

El despliegue de los PAC-3 en Kadena, la mayor base aérea estadounidense en el Pacífico asiático, será el primero en una instalación estadounidense en Japón.

Responsables japoneses aclararon que aunque el sistema intenta proteger al país de los misiles norcoreanos - que incluyen cientos de misiles Rodong que pueden impactar todo el territorio japonés - el momento de la instalación, poco después de las pruebas con misiles realizadas por Corea del Norte, es una coincidencia.

Japón y Estados Unidos acordaron en mayo el inmediato despliegue de los PAC-3 en las instalaciones militares situadas en la zona como parte del reagrupamiento de las fuerzas estadounidenses en Japón.

Los PAC-3 son los misiles interceptores más avanzados que posee Estados Unidos y están diseñados para interceptar misiles balísticos en su fase terminal, poco antes de que alcancen su objetivo.

Pero de acuerdo con analistas militares, los PAC-3 que se instalarán en Kadena pueden cubrir un radio de 10 kilómetros por lo que sólo podrían cubrir partes de la isla de Okinawa.

Por su parte, responsables japoneses anunciaron que su país planea instalar su propio sistema de intercepción de misiles PAC-3 en su base de Tokio para fines de marzo.

Como parte del acuerdo de cooperación entre Japón y Estados Unidos, el Ejército estadounidense desplegará en la zona el crucero Shiloh, una nave equipada con el sistema Aegis de detección de misiles en una de sus bases en Japón.*.