Presionado para aumentar su papel diplomático, Bush va a enviar a la región a la secretaria de Estado, Condoleezza Rice. Sin embargo, las autoridades estadounidenses intentan reducir las expectativas sobre su viaje, que el embajador israelí ante Naciones Unidas dijo que comenzaría el viernes.
Bush mantuvo su punto de vista de que Israel actuaba en defensa propia después de que las guerrillas libanesas de Hezbolá realizaran ataques transfronterizos y capturaran a dos soldados, pero también instó al Estado judío a evitar acciones que pudieran llevar al hundimiento del frágil Gobierno libanés.
Expresando sus sospechas de que Damasco esté intentando recobrar su influencia en Líbano más de un año después de poner fin a su presencia militar de 28 años en el país, Bush declaró: 'Nos interesa que Siria permanezca fuera de Líbano y que este Gobierno sobreviva'.
En sus primeros comentarios sobre la crisis de Oriente Medio desde que regresó de la cumbre del G-8 en Rusia, Bush se refirió a los ataques de Hezbolá como el 'origen' del conflicto que ya lleva una semana.
'La raíz de la actual inestabilidad es el terrorismo y los ataques terroristas contra un país democrático', dijo Bush.
'Parte de los ataques terroristas fueron inspirados por Irán y Siria', agregó. 'Para resolver esta crisis, el mundo debe encargarse de Hezbolá, Siria, y continuar trabajando para aislar a Irán'.
La Casa Blanca ha presionado a Irán y Siria, los más importantes aliados de Hezbolá, a que ejerzan su influencia sobre el grupo para que éste detenga los ataques a través de la frontera y libere a los soldados secuestrados. Israel ha respondido con series de bombardeos aéreos dentro de Líbano.
DIPLOMACIA
Bush habló el martes con el rey de Arabia Saudí, Abdulá, sobre la crisis del Líbano y ambos acordaron ayudar a aliviar el sufrimiento del pueblo de ese país, dijo un responsable de la Casa Blanca.
Rice dijo que viajaría a la región 'cuando sea apropiado y ayude a la situación'. Aunque no indicó cuando tiene fijada su visita, el embajador de Israel en la ONU, Dan Gillerman, dijo a la cadena Fox News que se espera que Rice viaje a Oriente Medio tras su visita a la ONU para conversar con el secretario general de la organización, Kofi Annan.
Hezbolá y sus aliados árabes dicen que Washington está intentando ganar tiempo para que Israel intensifique sus operaciones militares.
Algunos analistas dicen que Irán podría estar usando sus vínculos con Hezbolá para demostrar que puede dañar a los aliados e intereses de Estados Unidos si Washington continúa con sus esfuerzos por imponer sanciones en la ONU contra el programa nuclear de Teherán.
Pero Bush reservó las críticas más fuertes contra Siria.
'Me parece que Siria intenta volver al Líbano', dijo a los periodistas. 'Hay sospechas de que la inestabilidad creada por los ataques de Hezbolá llevarán a que algunos en Líbano inviten a Siria a volver'.
/Por Matt Spetalnick/.*.
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