'Nuestro amado Santo Padre Juan Pablo ha vuelto a la Casa del Padre', dijo el arzobispo Leonardo Sandri, anunciando el fallecimiento a una enorme multitud que se había concentrado bajo las ventanas del Pontífice para rezar por una milagrosa recuperación que no llegó a producirse.
2
Fotos
Una salva de aplausos resonó por la Plaza de San Pedro, en una señal italiana de respeto por los muertos, y después llegó el silencio. Muchos de los fieles lloraban incontroladamente.
El Papa murió en su cama a las 21:37 horas, rodeado por la única familia que tenía: sus colaboradores polacos más cercanos. Los periódicos dijeron que su última palabra fue 'Amen'.
A medida que la noticia se extendía por Roma, miles de fieles acudieron al Vaticano para unirse a los que ya estaban allí, rindiendo un homenaje a un hombre que revolucionó su cargo y llevó su riguroso mensaje mucho más allá de los confines del Vaticano.
La muerte de Juan Pablo II desencadenó un torrente de duelo mundial poco común, con gente de todos los credos y de ninguno elogiando su humanidad, coraje e integridad moral.
'Damos gracias a Dios por enviarnos a un hombre así, un hijo de Polonia, que se convirtió en el obispo de Roma y en un héroe para las generaciones', dijo el presidente de EEUU, George W. Bush, desde la Casa Blanca.
Apenas dos horas después de su muerte, unas 130.000 personas se habían congregado en la Plaza de San Pedro, con los cuellos estirándose hacia los ventanales aún iluminados de los apartamentos del Papa, donde acababa de expirar.
Al amanecer en las ciudades adoptivas del Papa polaco - Roma y Ciudad del Vaticano - el flujo de creyentes llegados desde muy lejos empezó a acudir en un justo tributo a un Pontífice que viajó el equivalente a 30 veces la circunferencia de la Tierra.
Decenas de miles asistieron a una Misa de Requiem por el Papa que comenzó a las 10.30 a.m. en la misma plaza.
'EL PAPA QUE CAMBIO EL MUNDO'
La ciudad preparó trenes adicionales, suministros de agua y miles de camas para acomodar a uno de los mayores flujos de peregrinos que se recuerden.
'Estábamos en una fiesta anoche cuando nos enteramos de la muerte del Papa', dijo Erminia Palmieri a su llegada a la principal estación de trenes de Roma desde una remota ciudad.
'Todo el mundo dejó de bailar inmediatamente. Fuimos a casa y decidimos ir a Roma. Es importante estar cerca de él espiritualmente pero también físicamente, porque fue excepcional'.
'El Papa que cambió el mundo', 'Adiós Wojtyla', 'El Papa de todos los pueblos' y 'El mundo llora por el Papa' eran algunos de los titulares de la prensa local, llena de historias sobre el padre espiritual adoptado de Italia.
Aunque no se informó de la causa exacta de su muerte, la salud del Papa se había deteriorado de forma constante durante la pasada década con los síntomas de la enfermedad de Parkinson y la artritis.
Se sometió a una operación en febrero para aliviar sus graves problemas respiratorios, pero nunca llegó a recuperar su fuerza y el pasado jueves por la noche una infección le provocó una fiebre alta que pronto precipitó una insuficiencia cardíaca, problemas renales y finalmente la muerte.
VELATORIO Y FUNERAL
El Vaticano anunció que el cuerpo del Papa se trasladará a la Basílica de San Pedro para ser velado públicamente a partir del lunes por la tarde como pronto. No se ha fijado una fecha para un funeral, pero es probable que se celebre entre el miércoles y el viernes.
Muchos países decretaron períodos de luto nacional, con su nativa Polonia anunciando seis días de luto y la comunista Cuba tres. Italia también vivirá tres días de luto, mientras que España decretó el lunes como jornada de duelo.
El cónclave para elegir a un nuevo Papa empezará dentro de 15 a 20 días, con 117 cardenales de todo el mundo reuniéndose en la Capilla Sixtina del Vaticano para designar a un sucesor.
No hay ningún candidato favorito, y los 'papables' vendrán de todos los lugares del mundo. El propio ex arzobispo Karol Wojtyla de Cracovia no era considerado como favorito cuando fue elevado al papado el 16 de octubre de 1978.
/Por Philip Pullella y Crispian Balmer/
El PSOE pide una comisión sobre Bankia
La CE pone precio a retrasar el objetivo del déficit
España se gusta y Torres y Negredo demuestran que hay '9'
El realizador Romain Gavras regresa a la 'guerra social'
Rouco: "No es el Estado el que sostiene a la Iglesia"
Los funcionarios madrileños dan por hecho que Aguirre les bajará el sueldo
Cuarenta personas fueron detenidas por un presunto atentado en Eurovisión
¡Sé el primero en hacerlo!