El Banco Central Europeo (BCE) ha informado de que en el primer semestre de 2006 retiró de la circulación 300.000 billetes falsos de euro, de los cuales un 44% era de 20 euros y un 36% de 50.

La estadística semestral sobre falsificaciones del BCE refleja que el billete de 100 euros también ganó popularidad entre los falsificadores, ya que supuso el 12% de las copias retiradas.

Por su parte, los billetes de 5, 10, 200 y 500 euros fueron los menos copiados, pues sólo sumaron un 8% de todas las falsificaciones.

El banco apuntó que el nivel de denominaciones falsas interceptadas se ha mantenido estable en los dos últimos años, mientras que ha aumentado el número de billetes auténticos en circulación hasta 10.100 millones de euros (12.827 millones de dólares).

El 98% de las falsificaciones se detectó en la eurozona , mientras en los otros estados de la Unión Europea se encontró un 1% y en el resto del mundo se descubrió otro 1%.

El BCE, que colabora con la Europol y la Comisión Europea para localizar los billetes falsos, insiste en la necesidad de permanecer alerta y comprobar la autenticidad de nuestros billetes.

Cómo detectar las falsificaciones

Los billetes en euros combinan una serie de elementos de seguridad que facilitan la verificación inmediata de su autenticidad, sin necesidad de aparatos o conocimientos específicos: basta con agudizar el tacto y la vistapara detectar las "estampitas" al vuelo.

En cuanto al tacto, los billetes en euros no sólo se imprimen en un papel hecho a base de fibras de algodón que les confiere una textura característica, sino que además llevan impresos algunos elementos en relieve en su anverso.

Otros cuatro elementos de seguridad "saltan a la vista", al advertirse simplemente con mirar el billete al trasluz o bien inclinándolo:

• Marca de agua. Al mirar un billete al trasluz, se aprecia una imagen y la cifra que indica su valor.
  

• Hilo de seguridad. Al mirar un billete a contraluz, se observa una línea oscura.

• Banda holográfica. En la parte derecha del anverso de los billetes de 5, 10 y 20 euros, hay una banda holográfica. Al inclinar el billete, se aprecia el símbolo del euro y la cifra que indica su valor.

• Banda iridiscente. Los billetes de 5, 10 y 20 euros tienen una banda iridiscente que sólo aparece en el reverso. Al inclinar el billete bajo una luz intensa, la banda iridiscente brilla y cambia ligeramente de color.