L'Oceanogràfic de la Ciudad de las Artes y las Ciencias ha obtenido la autorización especial de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios para uso en Europa de la vacuna Er Bac Plus, producida por Pfizer Salud Animal en Estados Unidos, de modo que será el primer centro europeo en utilizar esa vacuna que protege a los delfines de la enfermedad mortal conocida como el mal rojo.

El departamento de veterinaria de L'Oceanogràfic colabora con Pfizer Salud Animal en diferentes proyectos relacionados con el cuidado de los delfines, según ha informado la Generalitat en un comunicado.

En estos momentos, el laboratorio presta su apoyo para ayudar al equipo veterinario del centro a prevenir el desarrollo de enfermedades como el mal rojo o erisipelosis, una patología agresiva que afecta principalmente a la cabaña porcina, pero de la que no están exentos los delfines y para los que la enfermedad resulta especialmente grave.

Causada por una bacteria que se disemina a través de la sangre cuando el delfín ingiere el pescado, la enfermedad del mal rojo produce lesiones dérmicas e infecciones cutáneas en el animal y puede llegar a producir la muerte del delfín en pocas horas tras la diseminación de la infección. Dado el escaso margen de tiempo para la terapia, la prevención es la única vía que tienen los veterinarios para luchar contra este mal.

"Sólo podemos plantearnos la opción de vacunar antes de que el delfín desarrolle la enfermedad por lo que es recomendable hacer uso de la vacuna Er Bac Plus, que a pesar de estar dirigida al sector porcino, se utiliza en la mayoría de los delfinarios de Estados Unidos y está dando muy buenos resultados", ha explicado el veterinario y Responsable del Departamento de Veterinaria y Laboratorio del Oceanogràfic, Daniel García.

El uso de vacunas de otras especies en delfines se debe a que no existen vacunas específicas ya que la población mundial de esta especie en delfinarios es muy reducida. Éste es uno de los factores que impiden poner en marcha con ellos los estudios requeridos para otras especies, ni exponer a los delfines de forma voluntaria al patógeno en cuestión.

Al no existir vacunas específicas, los veterinarios de los delfinarios están utilizando dicha vacuna con un resultado muy satisfactorio. "Tenemos que buscar vacunas seguras y valorar su efectividad pero sin exponer al delfín al patógeno", ha señalado García.

Er Bac Plus, la vacuna de Pfizer, ya cuenta con estudios de inmunidad que demuestran su efectividad también en delfines. Asimismo, Daniel García ha hecho hincapié en que "en este momento, los delfines están desprotegidos y sabiendo que la vacuna en Estados Unidos está funcionando, no consideramos que sea conveniente arriesgar probando otras vacunas disponibles pero cuya eficacia y seguridad no está comprobada en cetáceos".

Además, en estos casos, "es imprescindible que optemos siempre por vacunas muertas o inactivadas como la de Pfizer que en ningún caso puedan reproducir la enfermedad en el paciente", ha manifestado García.