La Policía Nacional, en el marco de la 'Operación Escorpión', ha detenido a un individuo de origen gambiano, identificado como A.C., de 26 años de edad y que ya se encuentra en prisión por orden judicial, presuntamente encargado de pilotar una patera en la que viajaban un total de 52 subsaharianos, entre ellos 13 menores de hasta cuatro años de edad, así como tres mujeres en avanzado estado de gestación, a los que supuestamente pretendía introducir en la península de forma clandestina.

La Policía le presume al detenido la pertenencia a una organización criminal con base en Marruecos dedicada a la introducción de inmigrantes ilegales por vía marítima.

Según ha informado la Policía en nota de prensa, sobre las 09,00 horas del pasado día 7, los servicios de Salvamento Marítimo avistaban a dos millas de la Costa de Tarifa (Cádiz) una embarcación neumática (de poco más de ocho metros de eslora y motor de cuarenta caballos de potencia) que viajaba a la deriva; por lo que inmediatamente, y debido al riesgo inminente de naufragio, proceden al rescate de las 52 personas que iban a bordo, siendo trasladados al Puerto de Tarifa a fin de recibir las primeras asistencias médicas.

Acto seguido fueron trasladados a las dependencias del Cuerpo Nacional de Policía en Algeciras al objeto de efectuar los trámites administrativos correspondientes.

De las investigaciones practicadas por el Grupo I de la UCRIF de Algeciras, se logra la identificación de la persona encargada de tripular la embarcación, logrando además la declaración de dos testigos.

En sus manifestaciones afirmaban que cuando se encontraban a poca distancia de la Costa de Tarifa el motor se paró, por lo que estuvieron varias horas a la deriva teniendo que achicar agua todo el tiempo para evitar el naufragio.

Cabe destacar la cantidad de menores de edad que viajaban en la embarcación, resultando casi un tercio del total de la expedición, no habiendo nunca detectado la Policía pateras con tantos menores y, sobretodo, de edades tan bajas. No obstante, se continúan las gestiones para determinar si los menores son los legítimos descendientes de las mujeres que componían la expedición.

Del avance de las investigaciones se tiene conocimiento de que el detenido A.C. de origen gambiano ya había sido detenido en 2006 en la playa de Maspalomas por entrada ilegal, aunque en aquel momento no se pudo determinar que pilotara el cayuco.

La Policía destaca la dificultad, cada vez mayor, de identificar a miembros de estas organizaciones criminales a través de testimonios de testigos porque éstos son amenazados por las mafias, ya que no se puede garantizar su anonimato durante la declaración en sede judicial y allí es identificado visualmente por el acusado.

El detenido pasó a disposición del Juzgado de Instrucción número tres de Algeciras, cuyo titular dictó Auto de prisión para el detenido.