La grieta, de 12,7 centímetros de largo por uno de ancho, es pequeña en comparación con el trozo de espuma del tamaño de un maletín que provocó la desintegración del Columbia en 2003, pero está situado en una zona del tanque podría lanzar restos al transbordador durante el lanzamiento.
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La NASA ha programado una conferencia de prensa por la tarde, hora de Estados Unidos, para anunciar sus planes para el lanzamiento previsto para el 4 de julio.
El lanzamiento del Discovery ya se ha retrasado dos veces durante el fin de semana, sobre todo por el mal tiempo en Cabo Cañaveral. El plazo de lanzamiento se prolonga hasta el 19 de julio y cualquier reparación tendría que estar realizada para esa fecha.
El desprendimiento de trozos de espuma aislante ha asediado el programa de transbordadores desde el 1 de febrero de 2003, cuando el Columbia fue se desintegró al reingresar a la atmósfera debido a una brecha abierta en el ala izquierda que dejó entrar gas supercalentado. Sus siete tripulantes murieron en el accidente.
La grieta se produjo al chocar durante el despegue un trozo de espuma de uno de sus tanques de combustible.
Otro accidente grave podría retirar de manera permanente al transbordador antes de lo programado y dejar inconclusa la estación espacial internacional de 100.000 millones de dólares.
/Por Irene Klotz/
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