Los españoles que viajen este verano al extranjero se toparán en los aeropuertos con unos carteles con la frase: «Tu embajada puede ayudarte».
Se trata de una ofensiva diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores para recordar a los ciudadanos que cuentan con una protección en el extranjero.
Esta red de centros se verá ampliada este año con la apertura de nuevos consulados en destinos cada vez más frecuentados como San Petersburgo (Rusia), Cantón (China), Valencia (Venezuela), Bombay (India) y Nuevo México (los EE UU).
Asimismo, se reforzarán los servicios de los consulados ya existentes en Quito (Ecuador), Bogotá (Colombia), La Habana (Cuba).
Los turistas y el millón y medio de españoles residentes en el extranjero cuentan con 159 oficinas consulares y secciones consulares de embajada, además de 500 consulados y viceconsulados honorarios.
Las embajadas y consulados también gestionan las peticiones de información y la ayuda en situaciones de conflicto o por catástrofes naturales
Los españoles suelen acudir a estos puntos principalmente cuando pierden sus pasaportes o son víctimas de algún robo o delito, así como para tramitar repatriaciones.
La red consular expidió el año pasado más de 175.000 pasaportes y salvoconductos, mientras que las solicitudes de información sobre nacionalidad superaron las 140.000.
Asimismo, las embajadas y los consulados gestionan las peticiones de información y ayuda en situaciones de conflicto o catástrofes naturales como la del huracán Wilma, que en octubre del año pasado dejó aislados a cerca de 4.000 turistas españoles en Cancún (México).
Sólo con motivo de los atentados de julio del año pasado en Londres, el gabinete de crisis de Exteriores recibió más de 500 llamadas.
El pasado año el Ministerio de Asuntos Exteriores destinó 1,6 millones de euros para gestionar ayudas destinadas a españoles residentes en el extranjero en situación de necesidad grave y a los temporalmente desplazados.
Derechos también en el exterior
El pasado mes de enero el Gobierno aprobó el proyecto de Ley sobre el Estatuto de los Ciudadanos Españoles en el Exterior con el que se pretenden garantizar los derechos y deberes constitucionales de los emigrantes.
Esta norma, pendiente de ser aprobada, equipara los derechos de los españoles residentes dentro o fuera de nuestro país.
Entre otros, salvaguarda los derechos sociales, el derecho a voto y las prestaciones por razones de necesidad y derechos en materia de empleo. Afectará a un millón y medio de personas.
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