La aprobación de una declaración no vinculante a favor de la caza de ballenas en la Comisión Ballenera Internacional (IWC por sus iniciales en inglés) no amenaza de manera inmediata la moratoria de 1986 sobre la caza comercial, que salvó de la extinción a las mayores criaturas terrestres y que Japón desea anular.
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Pero al apoyar por 33 votos contra 32 un documento que dice que la prohibición de caza ya no es necesaria, que las ballenas son responsables del agotamiento de los recursos pesqueros y que las organizaciones no gubernamentales son una 'amenaza', la IWC incrementó las esperanzas de Japón de terminar con la prohibición. Hubo una abstención.
'Es un enorme desastre', dijo Kitty Block, de Humane Society International, tras la votación en el marco de la reunión que desde el 16 y hasta el 20 de junio celebra la Comisión en San Cristóbal y Nieves. 'Ahora lo utilizarán como propaganda', agregó.
Japón ha acatado la moratoria desde que entró en rigor hace dos décadas pero, junto a Islandia, utiliza un vacío legal para llevar a cabo caza de ballenas de carácter científico. Noruega es el único país que ignora la prohibición.
Más de 25.000 ballenas han sido cazadas desde que se decidió la moratoria.
Pese a ello, Japón y sus aliados han intentado que la IWC regrese a sus raíces de 1946, cuando se creó como un organismo que regulaba la caza de ballenas, y han animado a nuevos países pro-caza a unirse a la Comisión con la esperanza de quitar control a los proteccionistas.
Para poner fin a la moratoria, se necesita el 75 por ciento de los votos en la IWC.
'Los países contrarios a la caza de ballenas podrían ver esto como un final', dijo Joji Morishita, comisionado alternativo japonés ante la IWC. 'Este es el comienzo de una nueva era para la IWC', agregó.
Rune Frovik, secretario del grupo noruego a favor de la caza de ballenas High North Alliance, reconoció que la victoria era simbólica, pero afirmó que también era histórica.
'Nos han estado derribando todo el tiempo', dijo Frovik. 'Ahora podemos devolverles el golpe y están en el suelo', añadió.*.
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