WWF alerta del efecto de los tóxicos en los animales del Ártico

El grupo ecologista dijo que sustancias contaminantes como los PBC, plaguicidas organoclorados, ignífugos bromados y compuestos fluorados hacen a la vida salvaje del Ártico vulnerable a problemas de salud como la deficiencia inmunológica, alteraciones hormonales y cambios de comportamiento.

Además mostró su preocupación porque sostiene que la contaminación química está afectando también la salud de algunas poblaciones indígenas que mantienen una dieta tradicional basada en alimentos extraídos del mar.

'No podemos ignorar por más tiempo las pruebas de que los productos químicos están dañando la salud de los animales silvestres', dijo Samantha Smith, directora del programa del Ártico de la ONG con sede en Suiza.

WWF afirmó que la contaminación química del Ártico amenaza la supervivencia de muchas de las especies animales de la región, que también se enfrentan a una posible pérdida de su hábitat y de suministros alimenticios debido al cambio climático.

Por ello pidió 'con urgencia ' un refuerzo de la propuesta de reglamento de la Unión Europea sobre sustancias químicas, diseñado para proteger a las personas y al medio ambiente de los efectos adversos de los productos químicos que se encuentran en pinturas, detergentes, coches u ordenadores.

El reglamento, conocido por el acrónimo REACH, ha sido criticado por Estados Unidos y otros países, que dicen que sus cláusulas podrían perjudicar al comercio y son difíciles de aplicar.

'Las pruebas acumuladas hasta el momento resultan más que suficientes como para que los legisladores de la UE se opongan a las presiones de la industria y aprueben una redacción definitiva de REACH más precautoria', aseguró Smith.

Entre los efectos en la salud, WWF dijo que los sistemas inmunológicos de los osos polares se han visto alterados y que hay indicios de un crecimiento óseo más débil. Hay osos del mar de Barents con altos niveles de PCB que sufren alteraciones de las hormonas tiroideas.

'Los cuerpos de algunos belugas en el estuario de San Lorenzo en Canadá están tan contaminadas que sus esqueletos son tratados como basura tóxica', afirmó.

WWF dijo que su informe se centró en problemas de salud documentados en criaturas del Ártico, basándose en un estudio de febrero que subrayaba los altos niveles de contaminantes en esa zona.

El Ártico está lejos de los centros industriales, pero muchos productos químicos duraderos son arrastrados hacia el norte por los vientos y las corrientes oceánicas y se desarrollan a niveles perjudiciales en tejidos de grasa de criaturas de la región.