Alrededor de 1.000 millones de dólares (unos 800 millones de euros) se perdieron en reclamaciones fraudulentas o impropias, dijeron el miércoles unos investigadores de la Oficina de Contabilidad del Gobierno al subcomité de Seguridad Interior de la Cámara de Representantes.
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El dinero fue a personas cuyas casas no resultaron dañadas por los huracanes, usaron falsas direcciones o realizaron reclamaciones duplicadas, dijeron los expertos en un informe al comité. La estimación se basa en un análisis de 247 de las 2,6 millones de reclamaciones de ayuda de emergencia por un total de más de 6.000 millones de dólares.
'Creemos que nuestra estimación pone de relieve la magnitud del problema porque incluye sólo asuntos vinculados al proceso de aplicación', dijo el investigador Gregory Kutz durante su testimonio ante el comité.
El dinero de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) estaba destinado a ayudar a las víctimas del huracán a comprar comida, ropa, alojamiento y otras necesidades básicas. Pero algunos receptores lo usaron para realizar compras cuestionables como un anillo de diamantes y otras joyas por valor de 3.700 dólares en una tienda en Arlington, Texas, dijo el informe.
Otro receptor se compró unas vacaciones de una semana en el Caribe por 2.200 dólares, agregó la Oficina de Contabilidad. Entre otras compras cuestionables se encontraban una botella de champán Dom Perignon de 200 dólares en un restaurante Hooters en San Antonio, Texas, y 300 dólares para vídeos pornográficos, dijo el informe.
LA FEMA también pagó millones de dólares a cientos de prisioneros estatales y federales, dijo Kutz.
'Dado que los gobiernos federales y estatales ya pagan el alojamiento de estos prisioneros, los 4 millones de dólares pagados para asistencia agilizada y de renta es claramente impropia', dijo al comité.
En otro ejemplo, la FEMA dio 2.358 dólares en asistencia para la renta una persona mientras que a otra le pagó 8.000 para que permaneciera 70 noches en un hotel en Hawai.
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