El antiguo jefe de los árbitros del fútbol chino, a prisión por aceptar sobornos para amañar partidos

El exvicepresidente de la Asociación China de Fútbol, Yang Yimin, y el antiguo director del Comité de Árbitros de la liga asiática, Zhang Jianqiang, fueron condenados este sábado a 10 años y medio y 12 años de prisión, respectivamente, por el escándalo de compraventa de partidos que salpicó al fútbol nacional varias temporadas.

Yang fue declarado culpable de recibir sobornos por valor de 1,25 millones de yuanes (200.000 dólares), mientras que los aceptados por Zhang ascendieron a 2,73 millones de yuanes (433.000 dólares), según la sentencia.

Otros 19 responsables del fútbol chino recibieron distintas sentencias este sábado en los tribunales de Tieling (noreste de China), entre ellos el expresidente del club de fútbol de la ciudad de Qingdao, Du Yunqi, condenado a siete años de prisión.

Todavía están pendientes las sentencias de los considerados principales responsables del escándalo, los también exvicepresidentes de la federación Nan Yong y Xie YalongYang recibió en más de 40 ocasiones sobornos para manipular resultados de encuentros de la liga china, en ocasiones de clubes, mientras que Zhang ayudó a que el Shanghai Shenhua ganara la liga de 2003.

Aficionados chinos al fútbol que aguardaban la sentencia encendieron fuegos artificiales a la salida de los juzgados para "celebrar" el castigo, contó la agencia oficial Xinhua.

Yang y Zhang son dos de los cargos de más alto nivel que han sido juzgados en esta campaña de "limpieza" del fútbol chino, aunque todavía están pendientes las sentencias de los considerados principales responsables del escándalo, los también exvicepresidentes de la federación Nan Yong y Xie Yalong.

Las primeras sentencias en esta "purga" del balompié nacional se dictaron hace dos días, cuando cuatro árbitros de la liga china de fútbol, entre ellos el más prestigioso del país, Lu Jun, fueron condenados a penas de prisión de entre tres y siete años.

En 2009, las autoridades chinas lanzaron una campaña contra la corrupción que durante años había imperado en la liga de fútbol chino, y que según muchos aficionados es la principal causa de la merma en la calidad del balompié de China. Los escándalos llegaron a salpicar tanto al fútbol en China (el deporte con más aficionados en el país) que durante un año la televisión estatal del país decidió no emitir encuentros ligueros, ante el desinterés de los telespectadores y la falta de patrocinadores.

La selección del país, comandada actualmente por el técnico español José Antonio Camacho, apenas ha contado en las fases de clasificación de los Mundiales desde 2002 (año de su única participación en este torneo), algo que según los entendidos es un efecto secundario de la corrupción reinante.