En Bagdad, los líderes políticos volvieron a reunirse para tratar de ponerse de acuerdo sobre los puestos del gabinete, dos meses después de las elecciones. La Asamblea Nacional de Irak tiene previsto reunirse el martes para su segunda sesión y podría anunciar algunos puestos clave, pero no el gabinete completo.
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La policía de Iskandariya, al sur de Bagdad, dijo que el atacante suicida se hizo detonar en un camino que va hacia Kerbala, una ciudad sagrada chií donde esta semana cientos de miles de peregrinos recordarán Arbain, una ceremonia anual de duelo.
Los chiíes frecuentemente han sido blancos de miembros de la insurgencia liderada por los suníes durante los últimos dos años, especialmente durante las ocasiones religiosas. En las ceremonias del año pasado en Kerbala y en Bagdad, más de 130 peregrinos murieron por atentados suicidas con bombas.
La policía iraquí ha reforzado la seguridad dentro y alrededor de Kerbala a lo largo de la última semana, por temor a que se produjeran ataques durante los preparativos de la conmemoración, en la que se recuerda la muerte de un mártir del siglo VII, el imán Husein. El jueves es el día más importante del ritual.
Tradicionalmente los chiíes se dirigen a pie desde sus poblados hacia Kerbala para Arbain, y es entonces cuando se convierten en blancos de la insurgencia al atravesar la conflictiva zona al sur de Bagdad conocida como 'el triángulo de la muerte' por la frecuencia de los ataques allí.
OTROS INCIDENTES
En un episodio de violencia aparentemente relacionado, una bicicleta a la que le habían colocado explosivos estalló cerca de un coche de la policía en el principal camino desde Bagdad hacia Kerbala, matando a dos policías e hiriendo a varios otros oficiales y civiles dijo la policía local.
El brazo de Al Qaeda en Irak, conducido por el extremista jordano Abú Musab al-Zarqawi, se ha adjudicado varios ataques en el pasado contra congregaciones religiosas chiíes.
En el distrito de Doura, en el sudoeste de Bagdad, el jefe de la policía, el coronel Abdel Karim al-Fahad, resultó muerto por disparos de agresores no identificados mientras se dirigía en su vehículo hacia el trabajo. Su chofer también falleció.
Y en Nayaf, al sur de Kerbala, el mayor de la policía Nour Karim Nour murió cuando tropas estadounidenses le dispararon al aproximarse a un puesto de control por el lado incorrecto del camino, dijo el jefe de la policía de Nayaf. El ejército norteamericano no tenía información inmediata.
En Bagdad, los esfuerzos para formar un gobierno dos meses después de los comicios del 30 de enero siguieron avanzando con lentitud el lunes, cuando los líderes chiíes y kurdos -representantes de los dos grupos a los que mejor les fue en la elección- dijeron que estaban más cerca de decidir los cargos principales.
Se requiere una mayoría de dos tercios en la asamblea nacional de 275 miembros para aprobar los principales puestos, un margen que los kurdos y los chiíes sólo pueden alcanzar si se alían.
/Por Luke Baker/
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