El actor escocés Billy Connolly dará vida al rey enano Pie de Hierro en el El Hobbit, la precuela de El Señor de los Anillos que el director Peter Jackson empezó a rodar el pasado mes de marzo en Nueva Zelanda.

"No pudimos pensar en un actor más apropiado para interpretar a Dain 'Pie de Hierro', el más leal y duro de los enanos, que Billy Connolly, más conocido como el 'Grande'", asevera Jackson en un comunicado.

"Con Billy en este papel, el reparto de El Hobbit está completo. Estamos impacientes de verlo en el campo de batalla", agrega el director neozelandés.

Elijah Wood encarnará al hobbit Frodo, Ian Mackellen a Gandalf, la oscarizada Cate Blanchett a Galadriel, Orlando Bloom a Legolas y Christopher Lee a Saruman, los mismos papeles que interpretaron en El Señor de los Anillos, ganadora de un total de trece premios Oscar entre las tres entregas.

Completan el reparto Barry Humphries, Stephen Fry, James Nesbitt o Evangeline Lilly y el actor británico Martin Freeman, que se suma al elenco en el papel del hobbit Bibo Baggins.

Problemas de financiación, un conato de huelga de actores y una úlcera de Jackson han puesto jaque a la producción de 500 millones de dólares (352 millones de euros) que finalmente comenzó el rodaje en marzo de 2011.

Debido a los retrasos, el director mexicano Guillermo del Toro se retiró en mayo de 2010 de la coproducción de New Line Cinema y Metro Goldwyn Meyer, aunque continuó su colaboración en la elaboración de los guiones de las dos películas de que consta la producción.

La historia de The Hobbit transcurre en la Tierra Media descrita en la película The Lord of the Rings (El señor de los anillos), el mundo de ficción creado por J.R.R. Tolkien, y está previsto que la primera entrega llegue a los cines este 2012.