Fiel a la tradición, el Barcelona se ha impuesto este jueves en la cancha del Zalguiris Kaunas (58-67), en uno de los clásicos partidos del baloncesto europeo de siempre, con lo que suma su cuarta victoria consecutiva y lo tiene todo a su favor para clasificarse para los cuartos de final de la competición.
A pesar de no ofrecer una gran versión, el equipo de Xavi Pascual tiró de la clase individual de sus jugadores para sacar adelante un encuentro en una pista complicada.
Entre Juan Carlos Navarro (18 puntos, 23 valoración), Erazem Lorbek (16 puntos, 15 valoración) y Chuck Eidson (15 puntos, 14 valoración) se bastaron para solventar el partido.
Ellos tres, el acierto en triples (11/22) y un mayor control del rebote defensivo a partir del tercer cuarto que acabó con la resistencia del equipo lituano que hoy se despidió de sus opciones de continuar en la Euroliga.
Y eso que de salida se dio el escenario ideal para que los bálticos pudieran dar la sorpresa. Al abrigo de sus seguidores, el Zalguiris puso intensidad, el Barça no estaba muy fino y el partido estaba descontrolado.
El comienzo fue duro para los culés
La prueba es que de inicio los de Xavi Pascual estuvieron muy desacertados. Sin dirección en pista, sin controlar el rebote y con continuos errores en el tiro, los lituanos lo tuvieron fácil para escaparse en el marcador, a pesar de no contar con Sonny Weems, la estrella de Zalguiris, quien no jugó ni un minuto, al parecer porque desea abandonar el equipo y enrolarse en la NBA.
La primera canasta de los azulgrana llegó cuando se habían jugado 4:43 minutos y después, en el primer cuarto, solo Erazem Lorbek ofreció destellos de su clase y de su estado de gracia para mantener a su equipo en el partido.
Mientras tanto, los bálticos, bien dirigidos por Kalnietis, con buenos tiros exteriores de Delininkaitis y el trabajo interior de Javtokas, Jankunas y Rakovic, habían puesto la directa (14-5, a 2:50 del final del primer cuarto).
Se echó Lorbek el equipo a sus espaldas y a base de triples, reaccionó el Barcelona. Llegó a situarse a tres puntos, aunque cedió por seis al término del primer parcial (19-13).
En cuanto apareció el jugador insignia del Barça en el inicio del segundo cuarto, Juan Carlos Navarro, y anotó ocho puntos en menos de dos minutos, el partido podía tomar otro cariz para los catalanes.
Se puso por delante el Barça. Navarro acompañó en la responsabilidad ofensiva a Lorbek, pero seguía el equipo de Pascual sin dirección en pista. Mal Marcelinho Huertas, ausentes Eidson y Mickeal, con el Zalguiris controlando el rebote ofensivo y ofensivo y sin muchas opciones más, el partido se igualó. La impresión es que solo le hacía falta un poco de continuidad al Barcelona para decantar el partido a su favor (32-30, descanso).
Apareció Lorbek con Navarro
Y así ocurrió. Cerró el juego en la pintura el equipo catalán y mejoraron las cosas desde la defensa. Se puso en ventaja el Barça (39-45), pero no fue la escapada definitiva, porque el Zalguiris endureció el juego y mantuvo sus opciones hasta el inicio del cuarto final (43-47).
Si hasta entonces Lorbek y Navarro alimentaron el ataque catalán, en los primeros minutos del último cuarto fue Chuck Eidson el jugador determinante.
Anotó cinco puntos consecutivamente y el Zalguiris, derrengado por el esfuerzo, parecía levantar la bandera blanca (43-52). El acierto exterior de Delininkaitis le dio un respiro a los suyos, hasta que Navarro puso una marcha más y los lituanos ya no tuvieron respuesta.
Al final, el Barça ganó por 58-67 y sumó su cuarta victoria en otros tantos partidos en el 'Top 16', un triunfo que le abre de par en par las puertas de los cuartos de final.
Ficha técnica:
58 - Zalguiris Kaunas (19+13+11+15): Kalnietis (6), Lipkevicius (-), Salenga (6), Jankunas (8), Javtokas (4) -cinco inicial-, Delininkaitis (17), Collins (6), Kuzminskas (2), Rakovic (9) y Klimavicius (-).
67 - Barcelona Regal (13+17+17+20): Huertas (3), Mickeal (7), Eidson (15), Lorbek (16), Perovic (-) -cinco inicial-, Vázquez (-), Navarro (18), Sada (4), Wallace (2), Ingles (-) y N'Dong (2).
Árbitros: Jungebrand (FIN), Ryzhyk (UKR) y Geller (BEL). Eliminado: Delininkaitis (m.40)
Incidencias: Partido correspondiente a la cuarta jornada del 'Top 16', grupo H, disputado en el Zalgirio Arena de Kaunas ante 13.610 espectadores.
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