Mientras trabajadores del Vaticano estaban decorando la plaza de San Pedro con decenas de miles de flores procedentes de Holanda y alineaban las sillas, la ausencia del Papa en todos los eventos celebrados esta semana ha desatado la preocupación.
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Quizá el Padre Raniero Cantalamessa sea el que mejor describió el humor en el Vaticano y Roma en esta Pascua.
'Que te mejores pronto, vuelve pronto, Padre Sagrado, la Pascua no es Pascua sin ti', dijo en el sermón del Viernes Santo en la Basílica de San Pedro.
El Papa, de 84 años y que se perderá la vigilia de Pascua en la Basílica de San Pedro el sábado por la noche, ha estado ausente por primera vez en sus 26 años de pontificado de todos los actos de Semana Santa, que se iniciaron hace seis días con el Domingo de Ramos.
La misa del sábado por la noche será oficiada por el Cardenal Joseph Ratzinger, líder de la Congregación por la Doctrina de la Fe y uno de los ayudantes más cercanos del Papa.
Se espera que su participación en el Domingo de Pascua se reduzca al mínimo para permitir que conserve su aliento y continúe con su convalecencia tras la traqueotomía a la que se sometió el 24 de febrero.
Según fuentes del Vaticano, el Papa, que regreso al Vaticano tras salir del hospital el pasado 13 de marzo, se prevé que únicamente bendiga la Pascua, quizá solamente con un gesto con la mano.
Aún no estaba claro si tendrá fuerzas suficientes para hablar. La última vez que habló en público fue hace dos semanas.
Uno de sus ayudantes, el arzobispo Leonardo Sandri, leerá el mensaje de Pascua del Papa por él y saludará la Pascua en muchos lenguajes, tal y como normalmente hacía el Papa.
La Pascua es el día más importante en el calendario litúrgico cristiano desde que se conmemora la resurrección de Cristo tres días después de su crucifixión.
'VIA CRUCIS'
Juan Pablo II usó el viernes una conexión de video para participar en la tradicional procesión del Via Crucis en Roma.
Se colocaron enormes pantallas de televisión en los exteriores del Coliseo para que la congregación de fieles pudiera verlo.
Vestido con su tradicional sotana blanca, el Papa observó el comienzo del servicio religioso sentado en una silla en su capilla privada del Palacio Apostólico del Vaticano.
Imágenes de televisión mostraron al Papa desde atrás, como si estuviese viendo una transmisión en vivo del evento.
En un mensaje a la multitud leído por el cardenal Camillo Ruini, el Papa dijo que estaba 'espiritualmente con ustedes en el Coliseo, un lugar que evoca en mí tantos recuerdos y emociones'.
Y agregó: 'Ofrezco mis sufrimientos, para que así el plan de Dios se cumpla y que sus palabras se propaguen entre la gente. También estoy cerca de quienes, en este momento, son tratados por sus sufrimientos. Oro por cada uno de ellos'.
/Por Philip Pullella/
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