Olmedo y Natalia Rodríguez, con muletas, recogieron el premio a mejores atletas del año 2011

Natalia Rodríguez, todavía con muletas por sendas lesiones en ambas piernas, y un Manuel Olmedo exultante ante sus paisanos, recibieron este sábado en la Gala de la Federación Española de Atletismo los trofeos que les acreditan como los mejores atletas españoles del 2011.

La tarraconense, que obtuvo en los Mundiales de Daegu (Corea del Sur) la medalla de bronce en 1.500 metros, reanudará el lunes próximo sus entrenamientos para preparar la temporada olímpica, una vez recuperada de un esguince en el tobillo izquierdo y de un desgarro en el gemelo derecho.

Ambos atletas inscriben su nombre en el historial por primera vez

Este sábado recibió su trofeo de manos del presidente de la Federación Española, José María Odriozola, quien insistió en que, para él, Natalia fue la verdadera campeona mundial en Berlín 2009, cuando, después de haber ganado la final, fue descalificada por derribar a la etíope Getele Burka.

Manuel Olmedo, cuarto en la final de Daegu de la misma prueba, tuvo el honor de recibir su galardón de Fermín Cacho, quien le recordó que hace ahora veinte años él mismo fue atleta español del año y en la campaña siguiente se proclamó campeón olímpico en Barcelona. "Te deseo que eso mismo te pase a ti", le dijo.

Tanto Natalia, finalista en cinco ocasiones y ganadora júnior en 1997, como el sevillano inscriben su nombre por primera vez en el historial de galardonados con este trofeo en categoría sénior.

Rodríguez completó con el bronce de Daegu tres grandes años en los que ha ganado cuatro medallas: subcampeona europea en pista cubierta en Turín 2009; subcampeona mundial bajo techo en Doha 2010; medalla de bronce en los Europeos de Barcelona 2010 y ahora el bronce mundial.

Olmedo, reconvertido al 1.500 tras abandonar la especialidad de 800 hace tres años, ha completó la mejor temporada de su historia: campeón europeo en pista cubierta en París 2011 y cuarto en el mundial al aire libre.

En categoría femenina, Natalia Rodríguez ha sumado 8.471 votos, por 4.270 de la mediofondista Nuria Fernández, y 3.855 de la fondista Dolores Checa. A continuación se clasificaron Ruth Beitia (3.740), Isabel Macías (3.005), Beatriz Pascual (2.667), Alessandra Aguilar (2.648), Berta Castells (2.604) y Mercedes Chilla (2.210).

En hombres, Manuel Olmedo obtuvo 8.039 votos, seguido por el fondista Jesús España, que sumó 6.804, frente a los 6.234 del velocista Ángel David Rodríguez. La clasificación la completan Mario Pestano (4.730), Diego Ruiz (4.685) y Ayad Lamdassem (3.438).