Un viaje por la Inglaterra de Dickens en su bicentenario

2012 es en Gran Bretaña el año en se celebra el 200 aniversario del nacimiento de Charles Dickens, uno de los autores más queridos de la literatura en lengua inglesa. Seguir su rastro, sus lugares y las exposiciones que se celebran con este motivo, son una razón más para visitar Inglaterra.

El bicentenario del novelista, el 7 de febrero se celebrará a lo grande en Portsmouth, su ciudad natal. La fiesta de cumpleaños, con teatro callejero, música, gastronomía y lecturas, durará toda una semana.

Dickens visitó el valle inglés de Teesdale en 1883. En esta zona natural protegida se organiza un festival del 1 al 8 de febrero dedicado al escritor, que incluirá una exposición, visitas guiadas, charlas, proyecciones de películas y un baile en el Hotel Morritt Arms de Greta Bridge.

En la época victoriana, Londres se convirtió en el centro del mundo. Un buen sitio para empezar la ruta dickensiana de la capital inglesa es el céntrico Museo Dickens, en un edificio que el literato consideraba su hogar en la ciudad.

Clerkenwell, hoy un lugar de "diseño", era considerado uno de los barrios más peligrosos de Londres. Saffron Hill, plagado de carteristas, asesinos y mujeres alcohólicas que robaban la ropa a los niños, era conocido como el "pequeño infierno". Algunas travesías y rincones como Bartholomew Passage o el popular pub Jerusalem Tavern pueden transportar a las tinieblas victorianas.

El espíritu victoriano más oscuro, de sesiones de espiritismo, callejones y fumaderos de opio, se recrea sin su faceta más amenazadora. La coctelería Purl, con un piano, sofás Chesterfield y candelabros, se especializa en versiones sofisticadas de brebajes de la época victoriana.

Worship Street Whistling Shop es un bar en una ubicación semi-secreta donde no desentonaría uno de los villanos de las páginas de Dickens. Y en el sótano del legendario pub Ten Bells, donde en el siglo XIX se reunían las prostitutas de la zona de Spitafields, un grupo de chefs se junta para servir cenas de menú retro.

El condado de Kent inspiró algunos de los pasajes más conocidos de la obra de Dickens. En esa región pasó cinco años de su infancia y los últimos 13 de su vida. Grandes Esperanzas incluye unas inolvidables descripciones de las marismas de Kent.

Finalmente, Rochester, la capital dickensiana de la región. Cada año la ciudad organiza un festival dedicado al escritor. En la ciudad se puede visitar Restoration House, el edificio que sirvió de modelo para Satis House, la casa del personaje Miss Havisham en Grandes Esperanzas, una mujer acaudalada que se paseaba con su ajado vestido de novia tras ser abandonada en el altar.

El bicentenario también se celebra con exposiciones. La British Library explora la relación de Dickens con lo sobrenatural (hasta el 4 de marzo), el Victoria and Albert exhibe hasta el 1 de abril el manuscrito original de David Copperfield y el Museo de Londres analiza los lazos del escritor con la capital británica. Y en la galería Watts de Guilford, una muestra para entender la relación de Dickens con las artes visuales.