El copiloto francés, de 53 años, perdió la vida en un trágico accidente sucedido entre el primer y segundo control de paso, en el punto kilométrico 60,30 de la última especial del evento, que lideraba Peterhansel tras cruzar la línea de meta del último día.
Contra un muro de hormigón
Magne, ganador del Rally de Marruecos en 2000, 2001 y 2002, era el actual copiloto de Nani Roma cuando ocurrió el accidente, poco antes del punto de asistencia de la especial de hoy, al chocar el vehículo contra un muro de hormigón en el lado frontal izquierdo, lo que provocó heridas mortales en el piloto francés.
Sus compañeros de equipo Hiroshi Masuoka y Pascal Maimon se detuvieron en el lugar del accidente para prestar ayuda y ya no concluyeron el resto de la especial.
La muerte de Henri Magne se confirmó oficialmente por el equipo médico de la competición a las 10:02 h (hora local), menos de cinco minutos después del accidente.
Peterhansel y Cottret finalizaron la especial en primera posición, sin saber lo que había ocurrido detrás de ellos, y han sido retirados oficialmente del rally por el Director del equipo Repsol Mitsubishi Ralliart en el control de llegada.
Palabras del equipo
"Durante más de 25 años Mitsubishi ha estado compitiendo con éxito en este deporte sin haber sufrido ningún accidente tan trágico como este", declaró el director del Repsol Mitsubishi Ralliart Dominique Serieys.
"A Henri le ha abandonado la suerte y en nombre de Mitsubishi Motors Corporation (MMC) y del equipo Repsol Mitsubishi Ralliart quiero expresar mi más profundo y sentido pésame a su mujer Lucette y su familia".
"Henri ha sido un buen amigo y compañero. Era un hombre gentil, siempre riendo, siempre alegre; un auténtico profesional, sin ningún deseo de acabar su carrera", agregó Serieys.
"Nuestro siguiente objetivo estará dedicado a Henri. También queremos expresar nuestro profundo y sentido pésame a Nani en este día tan difícil pues para él no será fácil superar esto, pero estaremos siempre ahí, apoyándole", afirmó el responsable del equipo Mitsubishi.
Henri Magne nació en Francia, en marzo de 1953 y disputó por primera vez el Rally Dakar en 1982, finalizando vigésimo primero en la general y primero en la categoría diesel.
En 1985 fue copiloto de un camión de asistencia del equipo oficial de Mitsubishi y acabó noveno en la categoría de camiones.
Su trayectoria
Su carrera empezó entonces a ascender rápidamente, y él y Kenjiro Shinozuka acabaron segundos de la clasificación general en el Dakar de 1988.
Magne ganó el Dakar por primera vez con el japonés Kenjiro Shinozuka y Mitsubishi en 1997, y repitió la hazaña en el Rally París-Dakar-El Cairo de 2000 con el francés Jean-Louis Schlesser.
Finalizó cuarto con el portugués Carlos Sousa en 2003 y en la misma posición con el francés Luc Alphand en 2004. Junto con Sousa ganó además el título de la Copa Mundial de la FIA en 2003 y la Copa de Bajas Europea de 2004.
Tras participar en el UAE Desert Challenge 2004 con la alemana Andrea Mayer, se unió a Nani Roma por primera vez en la Baja Qatar 2004 y disputó junto a Roma el Rally Dakar 2005.
La pasada temporada, Nani y Henri lograron su primera victoria juntos en la Baja España Aragón.
La pareja empezó esta temporada con un excelente tercer puesto en el Rally Dakar, un segundo puesto en el Rally Patagonia-Atacama y otro segundo puesto en el Rally Transibérico.
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