Australia ha enviado aproximadamente a 1.300 soldados a Timor Oriental para intentar frenar la violencia, desatada por el despido de casi 600 soldados. Aproximadamente 45 policías australianos se les sumarán el lunes.
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Howard dijo que la misión en Timor Oriental era más difícil que la intervención designada por la ONU y dirigida por Australia en la ex colonia portuguesa en 1999 para reprimir la violencia de la milicia tras la votación para recortar lazos con Yakarta.
'De alguna forma, es más peligroso que en 1999, porque en 1999 tenían de hecho una retirada ordenada, no el número disparatado y desorganizado de bandas con el que tratamos ahora', dijo Howard a la radio australiana.
Las fuerzas australianas comenzaron a llegar el jueves pasado, pero las bandas aliadas de unidades policiales y del ejército continuaron saqueando la capital, Dili, hasta el domingo por la noche.
El Gobierno de Timor Oriental pidió a Australia, Nueva Zelanda, Portugal y Malasia que enviara tropas para restaurar el orden.
Australia dijo el lunes que daría 2 millones de dólares australianos más (1,18 millones de euros) para comida, suministro médico y para ayudar a las agencias humanitarias a reforzar el cuidado a los desplazados por la violencia, elevando la ayuda total extra a Timor Oriental a 3 millones de dólares australianos.
El ministro de Exteriores australiano, Alexander Downer, dijo que Timor Oriental había de resolver rápidamente sus problemas políticos, advirtiendo de que corría el peligro de convertirse en un país fracasado.
'A medida que la ley y el orden se restablezcan, va a ser vital que los dirigentes políticos de Timor Oriental establezcan un diálogo para abordar los enraizados problemas a los que se afronta el país', dijo Downer al Parlamento en Canberra.
Howard apuntó que los actuales problemas estaban alimentados por divisiones entre el este y el oeste del país y por la incapacidad del gobierno de resolver los problemas.
Añadió que ahora le tocaba al pueblo de Timor Oriental resolver los problemas, pero Australia ofrecería ayuda y consejo.
'Al final, si quiere ser un país independiente, Timor Oriental tiene que gestionarse por sí mismo', dijo Howard.
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