La UE suaviza el Pacto Estabilidad ante la presión de Alemania

'Ha ocurrido un pequeño milagro', dijo el ministro finlandés de Finanzas, Antii Kalliomaki, tras casi doce horas de conversaciones durante las cuales Alemania se aseguró un tratamiento especial por los miles de millones que destina anualmente a la antigua Alemania Oriental.

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Los ministros acordaron reformar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que fue quebrantado repetidamente por Alemania y Francia, con el fin de permitir una mayor flexibilidad en la aplicación de la norma que limita el déficit público al 3 por ciento del PIB.

'Vamos a someter este texto, sobre el que hay un acuerdo total, a los jefes de estado y de gobierno en la cumbre del martes y miércoles', dijo el primer ministro de Luxemburgo, Jean-Claude Juncker, cuyo país ostenta la presidencia semestral de la UE.

'Hablé con suficientes personas para saber que no habrá un largo debate ni una feroz polémica', agregó.

En una concesión a los nuevos miembros de la UE, como Polonia y Hungría, el comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, dijo que los países en los que la reforma de las pensiones produce una subida del déficit público tendrán un período de gracia de cinco años, una medida que facilitará su entrada al euro.

En una breve rueda de prensa, Juncker dijo que el reformado pacto sería más factible y gestionable. Sus comentarios parecían querer calmar a los mercados y al Banco Central Europeo, que advirtió de que los tipos de interés podrían subir si los gobiernos restaban rigor al pacto.

'Esto no es una licencia para acumular deuda', dijo el ministro de Finanzas de Alemania, Hans Eichel.

ALEMANIA OBTIENE CONSIDERACION ESPECIAL

El Pacto de Estabilidad se adoptó en 1997 a petición de Berlín, para evitar que los gobiernos se excedan en el gasto, pero Alemania acabó superando el límite establecido durante tres años seguidos, al igual que Francia.

Berlín podría superar el techo nuevamente este año y el canciller Gerhard Schroeder está decidido a evitar una acción disciplinaria de la UE antes de las elecciones generales de 2006.

Grecia también está por encima del límite y el primer ministro italiano Silvio Berlusconi amenazó con entrar en una pugna con Bruselas después de que la oficina de estadísticas Eurostat cuestionara la información italiana sobre el déficit.

El pacto en teoría puede desembocar en amplias multas, pero los intentos del ejecutivo de la UE de aplicar medidas contra Berlín y París por sus repetidas violaciones de los límites fueron bloqueados por los pesos pesados, que alegaron que la normativa debía tener en cuenta los baches económicos.

Los ministros pusieron fin al impasse de los últimos meses cuando acordaron una serie de cláusulas de exención como paso anterior a cualquier medida disciplinaria contra un país que supera el límite de déficit.

Los 'factores relevantes' que pueden eximir a una nación con un amplio déficit se expresaron de forma tan vaga que casi todos encontraron consuelo en su redacción.

La exigencia francesa de que el gasto militar y la ayuda para el desarrollo pueda excluirse parecía quedar incluida en una cláusula sobre 'solidaridad internacional' como justificación para excesos temporales.

Esa fue la interpretación del ministro francés de finanzas Thierry Breton, quien dijo estar 'muy satisfecho'.

Mientras que los mercados financieros apenas prestaron atención a la lucha por resolver el futuro del pacto, el BCE ha dicho en repetidas ocasiones que no quiere ver un pacto diluido en exceso, mientras que algunos creen que eso podría dar lugar a un alza de los créditos.

Se estima que Alemania invierte alrededor del cuatro por ciento del PIB cada año, unos 80.000 millones de euros, para la reconstrucción del este desde 1990. Si esas cantidades no se tuvieran en cuenta facilitaría el cumplimiento de los confines presupuestarios.

/Por Brian Love y Jan Strupczewski/