Manuel Saiz, nacido en la localidad cántabra de Torrelavega el 16 de octubre de 1959, siempre ha vinculado su trayectoria profesional al ciclismo, en el que lleva más de veinte años.
Después de cursar sus estudios de INEF para ser preparador físico y, de la mano de Pablo Antón, llega a seleccionador nacional de ciclismo júnior y seleccionador nacional de ciclismo aficionado.
Su primer gran reto deportivo fue dirigir, a partir de 1989 y hasta 2003 -año en el que asumió la misma responsabilidad en el Liberty Seguros, heredero del anterior-, el recién creado equipo profesional de la Organización Nacional de Ciegos de España (ONCE), al que encumbró a las más altas cotas y desde el que se erigió en uno de los principales luchadores y defensores del ciclismo.
Precisamente su exacerbada defensa del ciclismo le ha ocasionado no pocos problemas, amén de su carácter, en algunas ocasiones peculiarmente conflictivo.
Ha protagonizado varias polémicas, como en las declaraciones que hizo durante un Tour de Francia en el que se produjeron numerosas detenciones en algunos equipos por presunto dopaje, como cuando fue expulsado de la Vuelta ciclista a España por su comportamiento en carrera o apercibido por los máximos responsables de su equipo respecto de unas desafortunadas declaraciones en un programa de televisión.
Manuel Saiz criticó a la Secretaria de Estado para el Deporte, entonces encabezada por Juan Antonio Gómez Angulo, pero la situación se zanjó con la nota de ONCE en la que se desacreditaban las palabras de su director deportivo y el Secretario de Estado para el Deporte cerraba cualquier polémica al respecto de esa forma.
En su palmarés se encuentran la Vuelta Ciclista a España, el Campeonato del Mundo Contrarreloj, el ranking UCI con la ONCE, el Campeonato de España en modalidad contrarreloj y en línea, ha quedado 2º y 3º en el Tour, ha sido ganador con ONCE del Tour por equipos, ha quedado 2º en el Giro de Italia.
Fuentes, un médico polémico
No menos controvertida ha sido la carrera profesional del canario Eufemiano Fuentes, médico cuya especialidad era la ginecología pero siempre vinculado al deporte, tanto el fútbol como en el ciclismo, en el que prestó sus servicios tanto en los primeros años de la ONCE como en Seguros Amaya o el Kelme y también en la U.D. Las Palmas.
En el caso del galeno, que en la actualidad no presta sus servicios en ninguna entidad y podría dedicarse a la investigación, su trayectoria profesional siempre anduvo sobre el "filo de la cuchilla", pero nunca hasta el momento se quebrantó la presunción de inocencia sobre su persona.
El momento más negativo de su trayectoria llegó en 2001 cuando se vio envuelto en un proceso judicial, del que salió absuelto y condenada la otra parte por el derecho a la intimidad del médico, en el que se publicaban unas conversaciones suyas con el ciclista Angel Casero, vencedor de la Vuelta ciclista a España, que podían inducir a pensar en la utilización de productos prohibidos que nunca se pudo probar, como tampoco fue condenado por tal causa hasta la fecha.
En otra ocasión, cuando desempeñaba sus funciones con la UD Las Palmas en 2001, se vio envuelto en una gran polémica al surgir ciertos rumores que hablaron de unas inyecciones a los jugadores de diversas sustancias.
Entonces y siempre, Eufemiano Fuentes aseguró: "Si recibo una acusación de dopaje, tal y como hice hace doce años, llevaré a los tribunales a quien lo haga porque faltaría a la verdad".
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