El robot Curiosity será el próximo investigador de campo que busque áreas habitables en Marte

El robot Curiosity
Representación artística en donde se observa al robot explorador Curiosity en Marte. (NASA)
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  • El robot Curiosity partirá a Marte a finales de noviembre si las condiciones ambientales son las apropiadas.
  • Analizará la parte del cráter Gale, donde hay un abanico fluvial que podría haber sido formado por sedimentos arrastrados por el agua.

El robot explorador Curiosity, que albergará el laboratorio móvil más complejo enviado hasta ahora a Marte, está listo para partir el próximo 25 de noviembre con la misión de investigar si se dan las condiciones ambientales para que exista vida en Marte, ha informado la NASA.

Con casi una tonelada de peso, Curiosity lleva a bordo el Laboratorio Científico Marciano (MSL, por su sigla en inglés), compuesto por una decena de instrumentos de análisis para examinar el suelo, las rocas y la atmósfera de Marte.

En Gale se analizará si el entorno es potencialmente habitable "Los preparativos están en marcha para lanzarlo en la primera oportunidad", indicó Pete Thisinger, director del proyecto del MSL, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena (California).

No obstante, recordó que si hubiera cualquier contratiempo meteorológico o imprevisto, cuentan con tiempo hasta el 18 de diciembre.

Está previsto en la primera etapa de la misión que Curiosity aterrice en el Planeta Rojo en agosto de 2012 para examinar el cráter Gale durante cerca de dos años.

Su tarea será investigar si existen o si se han dado alguna vez las condiciones ambientales favorables para que haya vida microbiana y si se conserva alguna evidencia.

La parte del cráter donde se posará "tiene un abanico fluvial probablemente formado por sedimentos arrastrados por agua", explicó John Grotzinger, científico del proyecto MSL en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena.

Además, creen que las capas de la base de la montaña contiene arcilla y sulfato, ambos materiales formados con agua.

"Gale nos da una excelente oportunidad para analizar varios entornos potencialmente habitables y su contexto para entender un largo registro de la evolución temprana del medio ambiente del planeta", aseguró Grotzinger.

Una misión difícil y arriesgada

Curiosity es el doble de largo y cinco veces más pesado que sus predecesores Spirit y Opportunity y será el robot con mayor capacidad científica de los vehículos que ha enviado la NASA.

La NASA considera que se trata de una misión difícil y arriesgada, ya que debido a que es demasiado pesado para aterrizar con un paracaídas utilizará un método nuevo de desembarco.

Primero se desprenderá de la estructura en la que viaja que lo protege a modo de cascarón, posteriormente la plataforma que queda al descubierto encenderá unos propulsores para reducir la velocidad y harán descender el vehículo con unas cuerdas por una especie de grúa.

La NASA prevé lanzar el vehículo desde Cabo Cañaveral (Florida) entre el 25 de noviembre y el 18 de diciembre de 2011 y recorrerá 200 millones de kilómetros antes de aterrizar en suelo marciano.

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pepeitor
1
Avatar de pepeitor
pepeitor, 11.11.2011 - 14.06h

    ¿Zonas habitables en Marte?
    Estamos hablando de un planeta con un 1% de nuestra presión atmosférica, casi toda de CO2.
    Un planeta sin cun campo magnetico suficiente para proteger su superficie de las radiaciones directas solares (letales).
    Sería como querer establecernos a unos 15.000 metros de altura ¿qué vamos a respirar?

    Otra tomadura de pelo.

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    s3r6io
    2
    Avatar de s3r6io
    s3r6io, 11.11.2011 - 14.07h

      para q, para explotar los recursos de ese planeta y destrozarlo como estamos haciendo con la tierra?

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      SinConTroll
      3
      Avatar de SinConTroll
      SinConTroll, 11.11.2011 - 14.14h

        Maravilla de ingenio, aunque no entiendo bien por qué no se ha logrado obtener algún otro de tamaño y peso más reducido, teniendo presente el avance de las tecnologías actuales, así como los métodos acolchados de aterrizaje. Supongo que habrán atiborrado al armazón de infinidad de instrumental para realizar todos los experimentos posibles, aprovechando la ocasión del "amartizaje", que será en agosto del año que viene. Digo que se retransimitirá (en diferido, o "directo retardado", valga la expresión, teniendo en cuenta las distancias y lo que la luz tarda en ir de Marte a la Tierra, aunque el retardo debe ser de pocos minutos, si no de segundos) en el mundo entero.

        Si el dinero se despilfarrara menos en farrandas de gentes sin inquietudes y se invirtiera más en el desarrollo de las sociedades y sus individuos, la mejora de la calidad de vida, el conocimiento de nosotros mismos y del universo que nos rodea, en arte, investigación, ciencia...

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        centinela0458
        4
        Avatar de centinela0458
        centinela0458, 11.11.2011 - 14.16h

          Pero ese no es Wall-e???

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          Malditodinero
          5
          Avatar de Malditodinero
          Malditodinero, 11.11.2011 - 14.20h

            La "Curiosidad" cuesta miles de millones de dólares. Esperemos que encuentre algo para poder decir que valió la pena gastar tanto dinero en este Wall-e 2.

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            SinConTroll
            6
            Avatar de SinConTroll
            SinConTroll, 11.11.2011 - 14.20h

              #1 Tú no te has enterado de que ya se están construyendo bases aclimatadas para empezar a colonizar la Luna, y, por qué no, Marte.

              ¿Sería imposible en un futuro dotar de campo magnético o sucedáneo a Marte, mediante desarrollos en la ingeniería y procedimientos artificiales? ¿Podría hallarse un método sustitutorio o complementario de la gravedad que permitiera retener una atmósfera adecuada con mayor eficacia? ¿Es imposible transformar la atmósfera marciana, como sucedió con la aparición de las plantas en la Tierra, teniendo presente la resistencia de determinadas formas de vida bacterianas, así como sus propiedades de alteración del entorno y las posibilidades de generación de organismos adecuados a priori a detereminadas condiciones extremas que ofrece la ingeniería genética?

              Sólo sé que lo que para unos era imposible en el pasado, otros después lo realizaron.

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              Sucoluco
              7
              Avatar de Sucoluco
              Sucoluco, 11.11.2011 - 14.25h

                ¿De verdad os creeis que va a buscar "áreas habitables"?

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                U-95
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                Avatar de U-95
                U-95, 11.11.2011 - 14.26h

                  A ver si la "Maldición de Marte" y el "Gran Fantasma Galáctico" (http://en.wikipedia.org/wiki/Exploration_of_Mars#Mars_Curse) no le llevan al mismo destino que la Phobos Grunt.

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                  9 Comentario oculto Leer comentario
                  SinConTroll
                  9
                  Avatar de SinConTroll
                  SinConTroll, 11.11.2011 - 14.31h

                    #9 Sí, tengo entendido que la mayoría de sondas que enviaban, bien se desviaban de rumbo, se perdían o se estrellaban. ¿Sabes si alguno de los grandes satélites de Marte tiene un campo gravitatorio o magnético considerable que pudiera interferir en las sondas?

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                    MrBasTarD
                    10
                    Avatar de MrBasTarD
                    MrBasTarD, 11.11.2011 - 14.40h

                      #9 Si, se sospecha que Fobos es lo último en paraísos fiscales y está relleno cantidades ingentes de oro "escaqueadas" por parte de los banqueros y las grandes fortunas. Solo es una teoría, pero cada día toma mas cuerpo.
                      Aunque el oro no es magnético...mmmmh.

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