Con un cohete ruso Soyuz cargado con dos satélites, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha alumbrado el sistema de navegación Galileo.
Este es ambicioso proyecto aeroespacial de uso civil que a partir de 2014 tratará a competir con el estadounidense GPS, de concepción militar.
La nave Soyuz, que ha despegado de la Guayana francesa, ha colocado los satélites, de 700 kilos cada uno, en una órbita de 23.000 metros de altitud.
El lanzamiento supone también el despertar de una "nueva era" en la cooperación espacial entre Europa y Rusia, ha destacado el director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain.
Un Soyuz, dos Galileo, tres éxitos"Un Soyuz, dos Galileo. Tres éxitos para Europa en un solo día" y "un sueño hecho realidad", ha resumido el astronauta francés en la intervención que siguió a los aplausos, abrazos y pulgares hacia arriba que confirmaron el éxito de la misión.
Por su parte, el viceprimer ministro ruso, Sergei Ivanov, ha indicado también desde Kurú que el Soyuz, el tipo nave espacial que llevó al espacio al pionero cosmonauta ruso Yuri Gagarin en 1961, podrá despegar desde la Guayana francesa en vuelos tripulados en un futuro, si Europa tiene la "voluntad" política necesaria.
"Espero que Galileo tenga el mismo camino de éxito que Glonass", ha añadido Ivanov en referencia al sistema ruso de navegación vía satélite.
La constelación Galileo supondrá una inversión total de más de 10.000 millones de euros para tener operativos los 30 satélites del sistema en 2020, aunque sus aplicaciones empezarán a funcionar dentro de tres años.
El sistema europeo ofrecerá servicios compatibles con el GPS y Glonass y se aplicarán en ámbitos como la gestión del transporte, la sanidad, la agricultura y la pesca, así como áreas menos generales, como la movilidad de las personas mayores u operaciones de búsqueda y rescate.
Supondrá una inversión de 10.000 millones de eurosSus prestaciones supondrán un retorno a la "economía real" de 90.000 millones de euros en total, ha explicado el vicepresidente de la Comisión Europea, Antonio Tajani, quien ha recordado que "la madre del proyecto" fue la difunta vicepresidenta española de la CE Loyola de Palacio, fallecida en 2006.
"Si los europeos podemos lanzar un proyecto tan importante como Galileo demostramos que también seremos capaces de superar la crisis económica", ha destacado el comisario italiano.
Desplegados con éxito los dos primeros satélites del sistema de navegación Galileo
- El sistema de navegación Galileo competirá con el GPS estadounidense.
- Se trata de uno de los proyectos más ambiciosos de la historia aeroespacial europea y es fruto de la colaboración de Bruselas y Moscú.
- Se espera que Galileo aportará ventajas en la gestión del transporte, así como en servicios para la agricultura, la pesca o la sanidad.
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