En una intervención no habitual y no prevista tras la reunión semanal de su gabinete, Chirac dijo que su primer ministro, Dominique de Villepin, y su gobierno no deberían estar preocupados por la trama de difamación 'Clearstream'.
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Villepin había pedido dos investigaciones confidenciales sobre una lista de políticos sospechosos de fraude económico en el extranjero.
Esa lista amenazaba con dañar a Sarkozy, principal rival político de Villepin en una eventual pugna electoral para la presidencia, pero el primer ministro ha negado repetidamente cualquier intento de comprometer a Sarkozy a través de la investigación.
'Tengo toda la confianza en el Gobierno de Dominique de Villepin para llevar a cabo la misión que le he confiado', dijo Chirac.
'La República no es una dictadura del rumor ni la dictadura de la calumnia', dijo, instando a los investigadores a acelerar sus trabajos.
Chirac dijo que expandir rumores sin fundamento había alimentado el extremismo político y enmascarado las buenas noticias sobre la economía y la bajada del desempleo.
Los comentarios de Chirac parecían destinados a atajar los rumores de que planeaba destituir a Villepin en un intento por acabar con el clima corrosivo de sospechas causado por revelaciones diarias sobre el tema.
La oposición socialista ha pedido a Villepin que dimita y estudia una moción de censura en el Parlamento contra el Gobierno por el asunto, que dice que ha llevado a Francia al ridículo y paralizado al Ejecutivo.
La trama Clearstream salió a la luz en 2004 cuando Villepin, entonces ministro del Exteriores y posteriormente titular de Interior, ordenó verficar las listas de nombres y cuentas en Clearstream, una casa de clarificación con sede en Luxemburgo para transacciones del mercado.
Se dice que las cuentas están relacionadas con la venta de fragatas de Francia a Taiwán, que estuvo repleta de sobornos. Sin embargo, las alegaciones anónimas no tenían base y muchos de los detalles mostraron ser falsos.
/Por Emmanuel Jarry/
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