Richards fue operado el lunes para aliviar los dolores de cabeza que sufría tras caerse durante sus vacaciones en las islas Fidji, dijeron sus agentes de Londres.

'La gira continúa y empezará ahora en junio de 2006', según un comunicado de la página www.rollingstones.com, en la que se recoge que se anunciarán más detalles próximamente.

La banda tenía previsto iniciar los recitales el 27 de mayo en Barcelona y el 29 del mismo mes en Madrid.

Los portavoces de la banda no comentaron la información del periódico New Zealand Herald, que indicaba que Richards fue intervenido para liberar un hematoma intracerebral o coágulo sanguíneo en el cerebro. La operación generalmente implica realizar un orificio en el hueso craneal para drenar el coágulo.

'La operación fue un completo éxito y Keith hoy ya está levantado y hablando con su familia', informaron los representantes de Richards en un comunicado sobre la operación, que se realizó en el Hospital Ascot en Nueva Zelanda.

Un hematoma intracerebral puede ser causado por golpes en la cabeza.

'Necesitará unas pocas semanas de recuperación', añadió el texto, lo que forzará a cancelar las fechas iniciales de los conciertos de la primera etapa europea de la gira de los Rolling Stones.

El roquero de 62 años ha estado bajo observación médica en Nueva Zelanda tras sufrir una caída a finales de abril.

Richards se había sentido bien tras ser examinado por doctores la semana pasada, añadió el comunicado.

'Sin embargo, después de quejarse ayer de dolores de cabeza, los doctores pensaron que era prudente proceder con una pequeña operación para remover la presión', afirmó la declaración.

Una portavoz de la banda dijo la semana pasada que Richards sólo había sufrido una ligera contusión en un accidente en Fidji a finales de abril y no necesitaría una intervención quirúrgica.

El Hospital Ascot informó a Reuters el lunes de que Richards había sido dado de alta, pero añadió que no ofrecerán mayores detalles al respecto.

Junto con el cantante Mick Jagger, Richards es la columna vertebral de los Rolling Stones desde la década de 1960. Su historial de arrestos y drogas en sus años de juventud le han dado la reputación de ser el último superviviente del rock.

En 1998, se rompió tres costillas y se perforó un pulmón tras caerse de una escalera cuando intentaba coger un libro de su biblioteca. Y en 1990 se le infectó un dedo que quedó atravesado por la cuerda de una guitarra.

En ambos casos, los Stones se vieron obligados a posponer sus conciertos.*.