Navarro guía a España a la final del Eurobasket y sella el pase a los Juegos Olímpicos de Londres

La generación de oro del baloncesto español sigue haciendo historia. El conjunto de Sergio Scariolo se impuso a Macedonia (92-80) en un vibrante partido, alcanza la final del Eurobasket de Lituania y sella su billete para los Juegos Olímpicos de Londres. El objetivo marcado ya está cumplido, ahora falta rematarlo con la victoria final. El rival será Francia.

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Pero para lograrlo hubo que derrotar a una selección, la macedonia, que demostró por qué ha llegado hasta aquí. Con una gran estrella como McCalebb y un gran juego de equipo, la revelación del torneo plantó cara casi hasta el final a España pese a su inferioridad en la pintura y a su escasez de banquillo.

Navarro rompió el partido en el tercer cuarto con 19 puntos

Desde el primer momento, los macedonios dejaron claro que no iba a ser un partido fácil para España. Buen movimiento de balón y continua amenaza de sus jugadores exteriores, pero los de Scariolo se encontraban cómodos gracias a su superioridad en el juego interior.

Se esperaba mucho de Ibaka y no estaba siendo su torneo, pero el jugador de origen congoleño apareció y de qué manera. Su superioridad física era evidente y su juego por encima del aro no encontraba oposición en los hombres interiores de Macedonia.

Tras un primer cuarto pleno de acierto, España dominaba por 26-18 al descanso (proyección de más de 100 puntos) y parecía que podía ser un partido relativamente plácido.

Sin embargo, nada más lejos de la realidad. Los macedonios seguían a lo suyo, con buenos movimientos ofensivos, y sus figuras aparecieron. Pero Antic comenzó a hacer mucho daño con sus lanzamientos exteriores y McCalebb lideraba el juego de su equipo con penetraciones y canastas imposibles. España dominaba bajo los aros, pero nada más, y Macedonia remontó el partido hasta lograr situarse por delante en el marcador antes del descanso (44-45).

Navarro, en racha

El inicio del tercer cuarto no fue nada beneficioso para España. El intercambio de canastas era constante y la defensa española no podía parar a McCalebb, que seguía anotando con fluidez e imponiendo el ritmo del partido. Los Gasol seguían dominando el juego interior, especialmente Pau (22 puntos, 17 rebotes), y las canastas de Navarro mantenían el partido igualado.

Pero la eclosión de Juan Carlos Navarro en estos diez minutos fue brutal. Su racha de triples desquició a los macedonios, que no sabían como pararle. Los metió desde todas las posiciones para dar nueve puntos de ventaja a España y con una exhibición impresionante del escolta del Barça: ¡¡¡19 puntos en el tercer cuarto!!!

Pese a tener todo a favor, al equipo de Scariolo le iba a tocar sudar la victoria en el último cuarto. Bo McCalebb no se daba por vencido y sus continuas canastas mantenían el partido vivo. Sin embargo, España se apoyó en su tremenda superioridad en el juego interior para llevarse la victoria, meterse en la final del Eurobasket y conseguir el billete para los Juegos Olímpicos de Londres.

En la final del domingo, a las 20.00 horas, España se verá de nuevo las caras con Francia, que derrotó en la otra semifinal a Rusia por 79-71. Seguro que no será un encuentro tan sencillo como el disputado en la fase de grupos.

Ficha técnica

92 - España (26+18+27+21): Pau Gasol (22), Rudy (2), Navarro (35), Calderón (3) y Marc Gasol (11) -equipo inicial-, Ricky (5), Llull (3) e Ibaka (11).

80 - Macedonia (18+27+17+18): Ilievski (15), McCalebb (25), V. Stojanovski (6), Antic (17) y Samarziski (12) -equipo inicial-, Sokolov, D. Stojanovski (3) y Chekovski (2).

Árbitros: Fabio Facchini (ITA), Srdan Dozai (CRO) y Spyridon Gontas (GRE). Sin eliminados.

Incidencias: Partido correspondiente a las semifinales del Eurobasket disputado en el Kauno Arena de Kaunas ante unos 10.000 espectadores. Al partido asistió el secretario de Estado para el Deporte, Albert Soler.