Blair hace un ajuste gubernamental tras una derrota electoral

La reestructuración se produce tras acusaciones de incompetencia gubernamental y escándalos sexuales en las últimas semanas, añadido al mal resultado en las elecciones locales, lo que acumuló una gran presión sobre Blair para dar un nuevo ímpetu a su gobierno o hacerse a un lado, pero con esta decisión parece que reafirma su autoridad, dejando claro que no piensa irse todavía.

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El ministro de Asuntos Exteriores, Jack Straw, y el de Interior, Charles Clarke, perdieron sus puestos mientras que John Prescott, el viceprimer ministro que se ha visto envuelto en un escándalo sexual, pierde muchas de sus competencias.

La ministra de Medio Ambiente, Margaret Beckett, asumirá la cartera de Straw, convirtiéndose en la primera mujer que ocupa este cargo en el país, mientras que John Reid, un leal a Blair, deja Defensa por Interior. Reid será sustituido a su vez por el número dos en Finanzas, Des Browne.

Clarke abandona el Gobierno acusado de incompetencia, después de que unos prisioneros extranjeros fueran puestos en libertad sin comprobación, mientras que Straw se convierte en el líder de la Cámara Baja del Parlamento.

Un portavoz de Blair no quiso decir por qué se ha apartado a Straw del Gobierno, aunque algunos analistas han señalado que podría deberse a diferencias sobre asuntos claves de política exterior, como Irán.

El jueves se celebraron elecciones en 176 de las 388 autoridades locales de Inglaterra, y estaban en juego 4.360 concejalías, de las que 1.768 eran de los laboristas.

Los resultados indican que perdieron 298 concejalías, frente a las 281 que ganó el Partido Conservador con su nuevo líder David Cameron. Los analistas habían dicho que una pérdida de más de 200 concejalías sería un mal resultado para Blair.

'Es una señal de advertencia para nosotros como Gobierno', dijo el ministro de Finanzas, Gordon Brown, antes de la remodelación. 'La renovación del Partido Laborista debe comenzar ahora'.

SOLUCIONAR LOS PROBLEMAS

Brown - que ha conservado su puesto, que ocupa desde que los laboristas regresaron al poder en 1997 - ambiciona desde hace tiempo sustituir a Blair. Es el favorito para sucederle antes de las próximas elecciones generales, previstas para 2010 como muy tarde.

Las relaciones entre ambos han sido tensas, aunque han hecho campaña juntos para las elecciones y Brown dijo el viernes que Blair y los laboristas quieren una transición ordenada.

Blair, que en 2005 ganó sus terceras elecciones consecutivas, dijo que se retirará antes de la próximas elecciones, pero no ha puesto fecha.

Los votantes británicos habitualmente usan las elecciones locales para castigar al Gobierno, pero los laboristas sufrieron más de lo esperado, sobre todo en Londres.

'Los conservadores han logrado su mejor resultado desde 1992 (...) pero eso no significa que los laboristas vayan a perder las próximas elecciones. Simplemente que serán más ajustadas', declaró el analista de Mori Ben Page.

/Por Katherine Baldwin y DAvid Clarke/