España, del "despiste" a una semifinal contra la revelación

España se enfrentará a Macedonia el próximo viernes, día 16, en la primera de las semifinales del campeonato de Europa, después de que ambas selecciones ganaran a Eslovenia y Lituania, sus respectivos rivales.

España ganó a Eslovenia por 86-64, mientras que Macedonia hizo lo propio con Lituania por 67-65.

La selección española salió "despistada", en palabras de Felipe Reyes, en el primer cuarto y se encontró con un marcador adverso sorprendente (16-23). Pero en el segundo cuarto todo cambió cuando España subió su nivel defensivo y dejó a Eslovenia con sólo 8 puntos anotados en ese período. Entre el segundo y tercer cuartos acumuló un parcial de 55-19 absolutamente demoledor.

Macedonia dio la gran sorpresa del campeonato de Europa al apartar a Lituania de la lucha por las medallas

Macedonia dio la gran sorpresa del campeonato de Europa al apartar a Lituania de la lucha por las medallas y ganar por 67-65.

Macedonia, el equipo revelación del campeonato, se puso por delante en el marcador (42-41, minuto 24) y después siguió manteniendo el pulso con el equipo organizador durante todo el tercer periodo, que finalizó 49-52.

Con una rocosa defensa y un ataque basado en el tiro exterior, especialmente en Vojdan Stojanovski, autor de 5 triples sin fallo hasta el inicio del último cuarto, Macedonia siempre estuvo metida en el partido y con opciones de victoria.

Bo McCalebb volvió a ser el motor, guía y máximo anotador del equipo con 23 puntos y en los instantes finales fue el que dio vida a su selección con canastas inverosímiles.

Un triple de Ilievski adelantó a Macedonia por 66-65 y Jasaitis tuvo la opción de anotar el tiro vencedor que no quiso entrar. Ilievski con cinco décimas de segundo por disputarse anotó un tiro libre y falló el segundo.

Con el 67-65, Macedonia jugará contra España las semifinales el próximo viernes, mientras que Lituania tendrá que jugar  este jueves a las 14.30 horas un partido vital para intentar tener plaza en el preolímpico.

La revelación

La clasificación de Macedonia para las semifinales confirma su condición de equipo revelación al alcanzar una cota imprevisible.

Nadie esperaba la irrupción de Macedonia en este campeonato. Un equipo atípico, sin grandes nombres en el firmamento europeo a excepción del nacionalizado Bo McCalebb, y con un pobre bagaje en su corta trayectoria como selección de baloncesto desde su independencia en 1991.

Un equipo atípico, sin grandes nombres en el firmamento europeo a excepción del nacionalizado Bo McCalebb, y con un pobre bagaje

No figuraba como favorita para pasar la primera fase del Europeo, pero tras perder el primer partido ante Montenegro (65-70), ganó a Croacia (78-76), a Grecia (72-58), a Finlandia (72-70), y a Bosnia (75-63).

Menos favorito fue en la segunda fase donde ganó a Georgia (65-63), a Eslovenia (68-59) y perdió con Rusia (61-63), en el último segundo con un triple a tablero de Monya.

En cuartos de final dio la campanada al dejar fuera de la lucha por las medallas al país organizador, Lituania, en un pabellón lleno y con un final de infarto (67-65).

Tres jugadores lo juegan todo, Vlado Ilievki (37 minutos de media), Bo McCalebb (34 min.) y Pero Antic (34 min.) y en el quinteto macedonio los pívots también juegan por fuera de la línea de 6,25 metros, lo que los hace atípicos, imprevisibles e incómodos para jugar.

Pese a ser la revelación, haber llegado a semifinales, llevar una trayectoria espectacular y tener una moral más alta que nadie, Macedonia parece muy inferior a la selección española, máxime si el partido de semifinales es la llave para luchar por el oro y el pasaporte directo a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Este jueves se deciden los otros semifinalistas.

- Jueves 15 de septiembre:

. Semifinales puestos 5 al 8:

Eslovenia - Lituania 14.30.

. Partidos de cuartos de final:

Francia - Grecia 17.00.

Rusia - Serbia 20.00.