El boliviano Evo Morales y el venezolano Hugo Chávez anunciaron el acuerdo a la televisión estatal al concluir cerca de la medianoche una reunión de más de tres horas en el palacio gubernamental de La Paz, en la víspera de un encuentro de ambos con sus pares de Argentina y Brasil.
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La 'alianza estratégica' YPFB-PDVSA fue anunciada apenas horas después de que la petrolera estatal brasileña Petrobras anunciara la suspensión de todas sus inversiones en Bolivia, como consecuencia de la nacionalización de los hidrocarburos decretada el lunes pasado por Morales.
'Algunas empresas han dicho que no van a invertir más. Tienen derecho a no invertir, nosotros tenemos muchas ofertas de inversión, llamadas de empresas interesadas', dijo Morales en alusión al anuncio de Petrobras.
Chávez dijo que hará una nueva visita a Bolivia el 18 de mayo para la firma del acuerdo YPFB-PDVSA que se realizará en la región suroriental del Chaco - donde se encuentran los mayores depósitos de gas natural -, y participará luego en una concentración de productores de coca en el Chapare, cuna política de Morales.
'Bolivia y Venezuela siempre estamos con estrategias comunes', declaró el gobernante venezolano, al señalar que YPFB y PDVSA ejecutarán 'grandes proyectos' de explotación e industrialización del gas, para exportar electricidad, fertilizantes y otros productos con alto valor agregado.
Morales apuntó que se sentía 'muy alentado por el apoyo recibido tanto desde el exterior como del interior' desde que decretó la nacionalización de los hidrocarburos, una industria centrada en el millonario negocio del gas y manejada en la última década por transnacionales.
Consultado sobre una posible cooperación inmediata a YPFB para la operación de campos de gas, Chávez dijo que PDVSA estaba 'a la orden'.
Chávez, por quien Morales profesa una abierta admiración, llegó inesperadamente el miércoles por la noche a La Paz con un mensaje de apoyo a la decisión tomada por Bolivia, y confió en que el gobierno local logrará nuevos acuerdos con las transnacionales.
Ambos viajarán juntos el jueves a un encuentro con sus homólogos de Argentina, Néstor Kirchner, y de Brasil, Lula da Silva - organizado según dijo el venezolano como un encuentro de 'hermanos, amigos, compañeros' - para analizar la situación creada por la nacionalización boliviana.
'Apoyamos a Bolivia en esta reivindicación que apunta en la misma dirección de Venezuela, nosotros hemos recuperado también el manejo (...) en un proceso largo y difícil que nos costó inclusive un golpe', señaló el gobernante del quinto exportador mundial de petróleo.
Chávez no ocultó su propósito de estrechar aún más su relación con el presidente indígena boliviano y dijo que podía esperarse que pase los próximos años 'trillando este camino entre La Paz y Caracas construyendo esta integración'.
El venezolano confirmó que la cumbre cuatripartita en Puerto Iguazú (Argentina) tratará también el proyecto de un gran gasoducto sudamericano, sobre el cual advirtió que 'sin Bolivia no tiene sentido'.*.
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