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El estudio que acaba de dar a conocer la Escuela Harvard de Salud Pública va a resultar polémico o, cuando menos, va a ser fuente de más de un chiste. El alcohol es una droga y no es habitual que los científicos recomienden su consumo. Pero esta vez lo han hecho (y no se trata del vino tinto por su condición de cardiosaludable).
Las que beben al día 15 gramos o menos de alcohol (entre 1/4 de copa o una copa entera) pueden envejecer más sanasUn estudio dirigido por el profesor Qi Sun indica que las mujeres de mediana edad (hablan de una edad promedio de 58 años) que beben 15 gramos o menos de alcohol al día pueden ser más saludables cuando son mayores que aquellas que no beben en absoluto o, por contra, consumen más de dos bebidas diarias.
El estudio, que publica la revista PLoS Medicine, sugiere que en las mujeres el consumo, regular y moderado de alcohol durante la mediana edad está relacionado con una buena salud en general, es decir, con no padecer enfermedades crónicas tales como enfermedad cardiaca o diabetes, deterioro cognitivo o físico importante, o limitaciones en la salud mental cuando se superan los 70 años. Los autores definen este buen estado de salud como "envejecimiento exitoso".
Análisis de 121.700 personas
Los autores usaron la información de cuestionarios de sobre alimentación en los que participaron 121.700 enfermeras inscritas en el Estudio sobre la Salud de las Enfermeras de Estados Unidos (que comenzó en 1976) para evaluar el consumo de alcohol de las enfermeras en la mediana edad. Luego, los autores incluyeron en su análisis a la gran mayoría (98,1%) de las participantes que no eran bebedoras empedernidas y examinaron el estado de salud en las 13.984 mujeres que pasaban los 70 años.
El consumo moderado de alcohol en la mediana edad puede beneficiar la saludDespués de descontar otros factores, como el tabaquismo, que pueden afectar a la salud, los autores observaron que las mujeres que bebían entre un tercio y una copa por día tenían una probabilidad 20% mayor de tener una buena salud en general cuando son mayores en comparación con las no bebedoras.
Además, las mujeres que tomaban esta cantidad de alcohol con frecuencia tenían una mejor salud general que las bebedores ocasionales: en comparación con las mujeres que no beben, las mujeres que bebían cinco o siete días a la semana tenían oportunidad de tener casi un 50% más de buena salud en general, cuando eran mayores.
Hasta el Gobierno de EE UU lo recomienda
De hecho, las Directrices Dietéticas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos en 2010 incluyen que el consumo moderado de alcohol (hasta una bebida al día para las mujeres y hasta dos para los hombres) puede proporcionar beneficios para la salud.
Los autores de este estudio aseguran que sus datos "apoyan esta recomendación y garantizan la evidencia que el consumo de alcohol moderado en la mediana edad puede beneficiar la salud en general a edades más avanzadas."
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