La advertencia dijo que desconocía si se había generado un tsunami por el seísmo pero que dicho maremoto habría afectado a Suva, Fiyi, alrededor de las 17:13 GMT y Gisborne, Nueva Zelanda, a las 18:21 GMT.
'No se sabe si se generó un tsunami. La advertencia se basa sólo en la evolución del terremoto. Un terremoto de esta envergadura tiene el potencial de generar un tsunami destructivo', dijo el Centro de Tsunamis del Pacífico.
El seísmo se produjo a las 15:26 GMT, y se situó a 16,1 kilómetros de profundidad, según la página web que se supervisa desde Londres.
Un agente de policía en Tonga dijo a la cadena británica Sky Television que fue el temblor más importante de los últimos 20 años pero que no hubo información inmediata sobre daños. Dijo que la luz se fue pero que volvió posteriormente.
Otro testigo dijo a Sky que el terremoto se sintió en varias islas y un residente de Tonga dijo a la cadena que sintió el seísmo unos 30 segundos.
Una radio de Fiyi en la capital, Suva, dijo que no había información inmediata sobre un tsunami. 'No se ha informado de ningún problema, pero es primera hora de la mañana' indicó un periodista de la cadena de radio de Fiyi FM96.
También se emitió una alerta por tsunami en Hawaii, Estados Unidos, pero no se veía amenaza de destrucción, según el Centro de Tsunamis del Pacífico.
El centro también dijo que algunas zonas costeras de Hawaii podrían experimentar pequeños cambios en el nivel del mar o corrientes inusuales durante varias horas a partir de las 21:33 GMT.
El terremoto se produjo a 155 kilómetros al sur de la isla de Neiafu, en Tonga, y a 2.145 kilómetros al noreste de Auckland, Nueva Zelanda, informó el USGS.
Las islas de Tonga son un archipiélago situado al este de Australia y al noreste de Nueva Zelanda.
El terremoto que sacudió Indonesia en diciembre de 2004 provocó un tsunami en todo el océano Índico que causó la muerte a más de 200.000 personas en varios países.
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