Cientos de personas desfilaron junto al muro donde se grabaron los nombres del equipo local de bomberos que estuvieron entre los primeros fallecidos cuando el reactor número 4 estalló el 26 de abril de 1986, enviando polvo radiactivo por toda Europa.
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Una anciana con un pañuelo en la cabeza se presignó al detenerse para depositar un clavel a los pies del muro.
'Las ceremonias de hoy para conmemorar el aniversario del accidente, desafortunadamente, no significan que podamos decir adiós a Chernóbil', dijo el presidente del Parlamento, Volodymyr Lytvyn, en una sesión especial de la Cámara consagrada al aniversario.
'Continuará con el pueblo ucraniano durante más de una generación'.
Ucrania tiene que lidiar con un legado de contaminación, problemas de salud de la población y un reactor que, aunque está enterrado en un 'sarcófago' de cemento, continuará siendo radiactivo durante siglos.
Anteriormente, las personas que asistieron a una ceremonia conmemorativa en la ciudad cercana de Slavutych guardaron silencio a la 1:23 de la madrugada hora de Moscú (21:23 GMT), aproximadamente el momento en el que el reactor explotó.
La energía nuclear, que perdió adeptos durante años tras el accidente, ahora está en auge por gobiernos como el de Estados Unidos o China, que buscan alternativas más limpias y baratas al petróleo y el gas.
Las autoridades soviéticas tardaron dos días en informar al mundo y a su propio pueblo. Enviaron a bomberos y reclutas a extinguir el fuego y limpiar el material radiactivo y algunos de ellos sólo estaban equipados con palas.
Miles de personas sufrieron problemas de salud por la radiación. El 'sarcófago' tiene filtraciones y necesita ser reemplazado, una operación que probablemente costaría cientos de millones de dólares.
TRIBUTO A LAS VÍCTIMAS
La Organización Mundial de la Salud cifra en 9.000 el número de personas que morirán por la exposición a la radiación, mientras el grupo ecologista Greenpeace predice una cifra final de fallecidos de 93.000.
Ucrania ha declarado el miércoles un día nacional de 'luto y recuerdo'. Posteriormente, el presidente ucraniano Viktor Yushchenko va a visitar una 'zona de exclusión' de 30 kilómetros alrededor de Chernóbil.
Debido a los altos niveles de radiación existentes actualmente, la zona está desierta excepto unos pocos residentes de edad avanzada que se negaron a marcharse.
El Ministerio de Sanidad de Ucrania dijo en un informe publicado el miércoles que 2,34 millones de ucranianos en ocho ciudades y más de 2.100 poblaciones sufrían problemas de salud vinculados a Chernóbil.
El presidente de EEUU, George W. Bush, rindió homenaje en un comunicado 'el coste de vidas y las comunidades heridas por la devastación'.
Mohamed ElBaradei, jefe del Organismo Internacional de la Energía Atómica, dijo que el aniversario era un recordatorio de la necesidad de una estrategia común a la seguridad nuclear, especialmente ahora que muchos países planean construir nuevos reactores.
/Por Sergei Karazy/
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