Astrónomos del CSIC localizan la región de un agujero negro supermasivo donde se producen los rayos gamma

Un grupo internacional liderado por astrónomos del Instituto de Astrofísica de Andalucía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha localizado el lugar de origen de un destello de rayos gamma del chorro que emana de un blázar, el tipo más energético entre los núcleos de galaxias activas.

De este modo, los astrónomos han detectado, por primera vez sin la aplicación de modelos y con un grado de confianza superior al 99,7 por ciento, la región de la que surgió un destello en rayos gamma en el blázar AO 0235+164. Esta localización ha permitido determinar el mecanismo que produjo el estallido, gracias a un método que combina datos en casi todas las longitudes de onda disponibles con instrumentos astronómicos y que permite establecer una cronología.

Según el investigador del CSIC, Iván Agudo, este trabajo "es en cierto sentido rompedor, porque estaba ampliamente aceptado que los rayos gamma se producen en una región del jet muy cercana al agujero negro, a menos de tres años luz, y hemos hallado que en este caso el destello se produjo decenas veces más lejos". Asimismo, ha señalado que lo localizaron en los chorros relativistas, "lo que implica la revisión de los modelos de emisión de altas energías en este tipo de objeto".

Los blázares combinan los rasgos esenciales de la familia de objetos a la que pertenecen (los núcleos de galaxias activas), es decir, la presencia de un agujero negro supermasivo de hasta miles de millones de masas solares rodeado de un disco de gas, con la presencia de jets relativistas, o chorros de partículas perpendiculares al disco que viajan a velocidades cercanas a la de la luz y que desde nuestra posición vemos casi de frente, por lo que su intensidad puede multiplicarse entre centenares y miles de veces.