La CE pone en marcha una iniciativa para combatir la epidemia de obesidad

Cada año se producen en la UE cerca de 400.000 nuevos casos de obesidad entre niños y, según los datos del grupo de trabajo International Obesity Task Force, "más de 200 millones de adultos de toda la UE pueden tener sobrepeso o estar obesos".

El comisario recordó que la obesidad es un factor de riesgo de patologías como las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión, el infarto, la artritis y algunos tipos de cáncer, que generan entre el 2 y el 8% de los costes sanitarios en la UE.

El ministro de Sanidad de Luxemburgo, país que ejerce la presidencia de la UE este semestre, Mars di Bartolomeo, indicó en una rueda de prensa que la obesidad "ha cruzado el charco" y está empezando a ser tan grave como en Estados Unidos.

El 30% de los niños españoles padecen sobrepeso

España se encuentra, junto con Malta, Portugal e Italia, entre los países más afectados, con más de un 30% de niños de entre 7 y 11 años que padecen sobrepeso y casi un 10% de obesos.

El porcentaje no es tan alto en el grupo de edad de entre 13 y 17 años, donde España figura, con más de un 20% de personas con sobrepeso y alrededor de un 5% de obesos, por detrás de ingleses, italianos, chipriotas, irlandeses, griegos y búlgaros.

"Se están produciendo cambios gravísimos" en la alimentación en España, donde se ha pasado de la tradicional dieta mediterránea a otra rica en azúcares y grasas, alertó en rueda de prensa Philip James, del International Obesity Task Force.

James consideró que "estamos empezando a ver esa transformación" en España y en otros países mediterráneos como Italia y que, para invertir la tendencia, es necesario familiarizar a los niños con los alimentos sanos, y en particular con las frutas y verduras.

Acción sobre la dieta y el deporte

La iniciativa es una Plataforma de acción sobre la dieta y la actividad física que reúne a los principales representantes de las industrias de la alimentación, el comercio minorista, el sector de la restauración y la publicidad y las organizaciones de consumidores.

La Comisión confía en que la iniciativa produzca un "cambio radical" en los hábitos alimenticios y de actividad física de los europeos mediante "acciones concretas" para reducir las altas tasas de obesidad, que en la actualidad afecta a entre el 10 y el 27% de los hombres y al 38% de las mujeres, explicó el comisario.

"El objetivo es reducir las cifras lo máximo posible", señaló Kyprianou, quien precisó que la Plataforma no se ha fijado metas concretas pero que los Estados miembros tendrán que hacer un esfuerzo en este ámbito.

El ministro agregó que los países deberán ser quienes establezcan esos objetivos concretos, única manera de medir los progresos en este área.

Las medidas comenzarán a presentarse a principios de 2006 y podrían seguir el ejemplo de iniciativas como la puesta en marcha por la cadena pública británica de televisión BBC, que no permite el uso de dibujos animados en los anuncios de alimentos que no son saludables, dijo el comisario.

Kyprianou y Di Bartolomeo insistieron en que, al margen de las acciones que se puedan poner en marcha en el ámbito político, los consumidores, y en particular los padres y educadores, son los grandes responsables de una alimentación adecuada.