Las autoridades estadounidenses detuvieron este martes a 14 personas en varios puntos del país, en una extensa operación dirigida contra el grupo de piratas informáticos Anonymous por los ataques realizados contra el servicio de pagos por Internet PayPal, después de que esta firma cancelara la cuenta de WikiLeaks por la cual que recibía donaciones de todo el mundo.

Las detenciones se realizaron en los estados de Alabama, Arizona, California, Colorado, Florida, Massachusetts, Nevada, Nueva México y Ohio, así como en Washington, la capital del país, según indicaron en un comunicado conjunto la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) y el Departamento de Justicia.

Los agentes del FBI procedieron a los arrestos de esos individuos después de llevar a cabo varias redadas en distintas ciudades de Estados Unidos, como Nueva York, donde cursaron órdenes de registro para viviendas de varios barrios así como de la zona de Long Island, aunque no se procedió a ninguna detención.

Las autoridades emitieron  más de 35 órdenes de registro en todo el país como parte de una investigación con la que quieren esclarecer la serie de "ciberataques" coordinados que Anonymous perpetró contra PayPal y otras grandes compañías, como Mastercard y Visa, entre otras.

El Departamento de Justicia informó además de que, desde que empezó la investigación, se han dictado más de 75 órdenes de registro en todo el país.

Además, también se detalló que, en el marco de la misma operación, la Policía del Reino Unido detuvo este martes a una persona en su territorio y las fuerzas de seguridad de Holanda procedieron a la detención de cuatro personas más.

Los detenidos en Estados Unidos tienen entre 20 y 42 años, y están acusados de varios delitos por "conspirar y dañar intencionadamente" los sistemas informáticos de PayPal del 6 al 10 del pasado diciembre, según se desprende de la acusación formal emitida por la Fiscalía federal del Distrito Norte de California, en San José.

Se trata de Christopher Wayne Cooper, de 23 años y conocido como "Anthrophobic"; Joshua John Covelli, de 26 años y que usaba los sobrenombres de "Absolem" y "Toxic"; Keith Wilson Downey, también de 26 años; Mercedes Renee Haefer, de 20 y conocida como "No" y "MMMM", y Donald Husband, de 29 años y que se hacía llamar "Ananon".

Completan la lista Vincent Charles Kershaw, de 27 años y que actuaba como "Trivette", "Triv" y "Reaper"; Ethan Miles, de 33; James Murphy, de 36; Daniel Sullivan y Christopher Quang, ambos de 22 años; Tracy Ann Valenzuela, de 42 años y Drew Alan Phillips, de 26 y que usaba el nombre virtual de "Drew010", así como Jeffrey Puglisi, de 28 años y conocido como "Jeffer", "Jefferp" y "Ji".

Las autoridades estadounidenses también informaron de la detención de dos ciberpiratas más: Scott Matthew Arciszewski, de 21 años y que fue detenido en Florida, y Lance Moore, también de 21 años y al que las autoridades capturaron en Nueva Jersey.

Arciszewski está acusado de atacar la web de la firma Tampa Bay InfraGard, que colabora con el FBI, mientras que Moore atacó los sistemas de la compañía de telecomunicaciones AT&T para obtener documentos e información confidencial de la misma.

Según el comunicado del FBI y el Departamento de Justicia, los piratas informáticos detenidos se enfrentan a una pena máxima de 10 años de cárcel y una multa de hasta 250.000 dólares si son declarados culpables.