Descubren parte de los mecanismos que regulan migraciones neuronales a la corteza cerebral

Un estudio del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) de la Universitat de Lleida (UdL) y del Instituto Max-Planck de Neurobiologia de Munich (MPIN) demuestra que las proteínas de superficie celular FLRT contribuyen a la regulación de los mecanismos de formación de la corteza cerebral.

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Los resultados de la investigación han permitido descubrir que una de las funciones de estas proteínas es la de coordinar la migración de las neuronas hacia esta área del cerebro, donde se desarrolla la inteligencia, el lenguaje y las habilidades cognitivas.

Concretamente, impiden que las neuronas más jóvenes lleguen antes de tiempo, actuando como "señales repulsivas", según la UdL.

Una de las características del desarrollo del sistema nervioso es que prácticamente todas las neuronas se tienen que mover —migrar— desde la región donde nacen hasta el lugar del sistema nervioso donde ejercen finalmente su función; por este motivo, la coordinación de estas migraciones es fundamental para el correcto funcionamiento de la corteza cerebral.

La investigación, coordinada por el director del Grupo de Neurobiologia Molecular del IRBLleida, el doctor Joaquim Egea, sirve de base para poder desarrollar estudios posteriores en que se relacionen enfermedades que tienen que ver con defectos de migración neuronal.

Entre estas enfermedades, el estudio cita la lisencefalia, una patología que causa epilepsias graves y retraso mental en humanos.

Los investigadores de la UdL trabajan con personal médico del Hospital Vall d'Hebron en el estudio de posibles implicaciones de las proteínas FLRT en tejido nervioso de fetos humanos afectados por este tipo de enfermedades.

El estudio, publicado recientemente en la revista 'EMBO Journal', supone una nueva vía de entrada para la comprensión de los mecanismos moleculares implicados en el desarrollo de la corteza cerebral; la investigación se ha desarrollado aplicando técnicas de ingeniería genética en ratones.

Este trabajo de investigación completa una investigación anterior de Egea sobre el comportamiento de las proteínas FLRT, que permitió descubrir el importante papel de estas moléculas en la adhesión celular en las etapas tempranas de formación de los organismos pluricelulares durante su desarrollo.