Los precios también retrocedieron debido a que Royal Dutch Shell dijo que prevé reanudar para finales de mayo un importante yacimiento de petróleo y gas en el Golfo de México, antes de lo previsto, dijeron operadores.
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La plataforma Mars de 140.000 barriles por día fue dañada por el huracán Katrina, que azotó la región del Golfo de México en agosto del año pasado.
En Londres, el crudo Brent bajaba 1,24 dólares, a 72,50 dólares el barril a las 16:10 GMT, tras haber alcanzado un récord de 74,22 dólares.
El crudo estadounidense perdía 1,27 dólares, a 70,90 dólares el barril, tras haber registrado un máximo histórico de 72,49 dólares.
'No es sorprendente, dados los niveles a los que llegamos, que se esté registrando una toma de ganancias', dijo Kevin Norrish, analista de Barclays Capital en Londres.
El crudo alcanzó nuevos récords después de que el Gobierno de Estados Unidos informara el miércoles que las existencias de gasolina cayeron en 5 millones de barriles la semana pasada, una reducción mayor a la prevista que agudizó las preocupaciones generadas por el recorte de casi una cuarta parte de la producción de Nigeria y por la disputa en torno al programa nuclear de Irán.
'Hemos ido de un nivel confortable de reservas estadounidenses de gasolina a uno promedio y parece que se están dirigiendo claramente hacia el fondo del rango', dijo Deborah White, de SG SIB Commodities en París. 'El mercado está preocupado por eso', agregó.
Los inventarios de gasolina cayeron por una merma en las importaciones, mientras que la demanda del combustible promedió 9,1 millones de barriles por día (bpd), un 0,8 por ciento más que el nivel registrado en el mismo período del año previo, dijo la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA por su sigla en inglés).
CAÍDA DE MATERIAS PRIMAS
La caída coincidió con el retroceso de los precios de los metales básicos y preciosos, que en la mañana del jueves también alcanzaron nuevos máximos. Los inversores han estado colocando dinero en las materias primas en busca de mayores rendimientos.
Los precios del petróleo se han casi triplicado desde el 2002 y analistas observan pocas señales de que el rally se detenga en el corto plazo, mientras los niveles se acercan al récord de 82 dólares el barril, ajustado por inflación, que alcanzaron en 1980.
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo el jueves que 'a 100 dólares pudiera llegar' el crudo.
'Ellos (Estados Unidos) deberían eliminar la opción de una agresión militar contra Irán y contra nadie porque tenemos derecho a ser soberanos', acotó el mandatario a su arribo a la ciudad brasileña de Paraná.
/Por Alex Lawler/.*.
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