Científicos japoneses presentan el bloque de hielo más antiguo

Los científicos, que mostraron muestras cilíndricas de lo que denominaron como el hielo 'núcleo' más antiguo recuperado, dijeron que estudiar el aire atrapado en el interior de las muestras recogidas a varias profundidades podría además ayudar a predecir cómo cambiarán los patrones meteorológicos de la Tierra.

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'El hielo núcleo está formado de nieve que cayó en el pasado lejano', dijo el líder del proyecto Hideaki Motoyama del Instituto Nacional de Investigación Polar en una habitación a menos 20 grados Celsius.

'Lo puedes usar para examinar los cambios en la temperatura, los niveles de dióxido de carbono y metano durante el tiempo, información que solo está disponible desde el núcleo', dijo.

Los científicos en la base Dome Fuji en el este de la Antártida pasaron más de dos años en la delicada operación de perforación de la capa de hielo, logrando las muestras de un millón de años de antigüedad en enero y enviándolas en barco a Japón.

La investigación se basó en un estudio del hielo antártico publicado el año pasado en la revista Nature, que dijo que las concentraciones de dióxido de carbono y metano son mayores ahora que en cualquier momento de los últimos 650.000 años.

El equipo japonés indagará un periodo de tiempo anterior y esperan que las muestras de hielo ofrezcan oportunidades de estudiar la evolución de los pequeños organismos atrapados en el hielo.

'El entorno allí es muy duro, con temperaturas de menos 45 grados, así que no sabemos si puede haber vida', dijo Motoyama. 'Pero creemos que hallaremos organismos'.

Los científicos creen que pueden perforar otros 20 metros de hielo en la Antártida antes de topar con la roca base.