El Ejecutivo israelí del primer ministro en funciones Ehud Olmert achacó la responsabilidad del atentado - reivindicado por el grupo Yihad Islámica - al Gobierno de Hamás. Se trata del ataque más mortal en Israel desde 2004.
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'Sabremos cómo responder, de la forma requerida, y continuaremos actuando con todos los medios de que disponemos para hacer frente a más incidentes de este tipo', dijo Olmert en Jerusalén.
Periodistas especializados en asuntos militares, a los que el Ejército informa regularmente, dijeron tras una reunión de seguridad de alto nivel que era improbable una acción a gran escala contra la Yihad Islámica, pero sus líderes pueden ser objetivo de ataques selectivos.
El atacante se inmoló a las puertas de un restaurante de comida rápida, coincidiendo con la semana de vacaciones por la Pascua judía. Los médicos dijeron que los muertos eran nueve, sin incluir el agresor, un adolescente.
'Vi a un joven que llevaba una bolsa azul', dijo Mousa al Zedad, que presenció la explosión. 'Un guardia de seguridad le paró y le preguntó qué había en la bolsa. La abrió y todo saltó por los aires', añadió.
El portavoz de Hamás Sami Abu Zuhri dijo que el atentado de Tel Aviv era un 'resultado natural de los crímenes continuados de Israel contra nuestro pueblo'.
'Nuestro pueblo está en un estado de autodefensa y tienen todo el derecho de usar todos los medios para defenderse', añadió.
UN ADOLESCENTE
El moderado presidente palestino, Mahmud Abas, condenó el atentado, al igual que hizo Estados Unidos, Francia y España. La Yihad Islámica, que prometió más ataques, dijo que Abas debería haber condenado en su lugar las acciones militares israelíes.
Estados Unidos, que junto con la Unión Europea ha recortado la ayuda a la Autoridad Palestina ahora que Hamás está en el poder, tuvo palabras de condena para el grupo integrista.
'Es un acto de terror despreciable para el que no hay excusa o justificación', dijo el portavoz de la Casa Blanca Scott McClellan.
Un joven, identificado por sus parientes como Sami Salim Hamad, de 18 años, procedente de un pueblo cercano a Yenín, en la ocupada Cisjordania, se atribuyó el ataque en una cinta de vídeo.
'Al enemigo criminal le decimos que habrá más jóvenes que busquen el martirio, si Dios quiere', dijo Hamad.
Se trata del primer atentado suicida en Israel que deja muertos desde que Olmert sucedió a Ariel Sharon en el cargo. Olmert está intentando formar una coalición de gobierno tras la victoria de su partido, Kadima, en las elecciones del mes pasado, y tres semanas después de que Hamás asumiera el poder de la Autoridad Palestina tras el triunfo electoral en enero.
/Por Tali Caspi y Jonathan Saul/
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