Por su parte, el líder de la mayoría republicana en el Senado, Bill Frist, dijo que este pacto permitirá concluir un importante proyecto de ley para corregir el sistema de inmigración en los Estados Unidos.

"Amnistía disfrazada"

Al tiempo que se anunciaba el acuerdo, en el pleno del Senado los demócratas no lograban los 60 votos mínimos necesarios para poner fin al debate y proceder a votar otro proyecto de ley, que patrocinaba Specter y que los republicanos más conservadores consideraban una "amnistía disfrazada" para los indocumentados.

Al final, sólo 39 votaron a favor de terminar el debate, contra 60 que optaron porque continúe.

La iniciativa de Specter incorporaba propuestas del senador republicano John McCain y de Edward Kennedy que, entre otros elementos, incluía la creación de un programa de trabajadores temporales y más vigilancia fronteriza.

El presidente de EEUU, George W. Bush, puede inclinarse por la nueva iniciativa de los republicanos Chuck Hagel y Mel Martínez, cuyos detalles continúan bajo negociación.

Entre otras cosas, la propuesta de Hagel y Martínez, a la que ahora se han sumado Specter, McCain y Kennedy, establece un programa de trabajadores temporales que, al caducar, obligaría a los inmigrantes clandestinos a regresar a sus países de origen.

Esta nueva medida allan el camino hacia la legalización y eventual ciudadanía de siete millones de personas.

Para recibir este beneficio migratorio, los solicitantes tendría que pagar una multa de 2.000 dólares y demostrar que han trabajado al menos tres años consecutivos, están al día del pago de impuestos y carecen de antecedentes penales.

Además deben tener conocimiento del inglés.

Cualquier ley que salga del Senado tiene que ser armonizada con una más punitiva contra los inmigrantes indocumentados, que aprobó la Cámara de Representantes el pasado 16 de diciembre.

Mientras, líderes religiosos, empresariales, sindicalistas y grupos pro inmigrantes preparan marchas multitudinarias en al menos 60 ciudades el próximo lunes, para exigir una reforma migratoria integral.

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