Las mujeres jóvenes tienen el doble de probabilidad de desarrollar esclerosis múltiple

Las mujeres tienen el doble de probabilidad que los hombres de desarrollar esclerosis múltiple, una enfermedad que afecta a unos 50.000 españoles, según datos de la Federación Española para la Lucha contra la Esclerosis Múltiple.

Suelen ser adultos jóvenes de entre 20 y 40 años, con una prevalencia demostrada de entre 80 y 100 casos por cada 100.000 habitantes.

La explicación de por qué afecta más a las mujeres aún no está clara, "aunque numerosos estudios señalan los cambios hormonales como principal factor subyacente, puesto que es a partir de la pubertad, precisamente, cuando los niveles hormonales aumentan y pueden aparecer los primeros síntomas", explica el jefe de servicio de Neurología del Hospital de Basurto, el doctor Alfredo Antigüedad.

Los trastornos visuales y la pérdida de fuerza en las extremidades son los primeros síntomas de la enfermedad.

Se trata de síntomas que, a su entender, suelen aparecer entre los 20 y los 40 años, "ni durante la infancia ni después de los 50 años, lo que refrenda aún más la posible relación entre la patología y el nivel hormonal", ha matizado el doctor Antigüedad.

Por su parte, la psicóloga y directora de servicios de la Asociación de Esclerosis Múltiple de Bizkaia (ADEMBI), la doctora Arrate Jáuregui, considera que "la desorientación, los estereotipos y los prejuicios prevalentes" en la sociedad actual sobre esta enfermedad hacen que el asesoramiento y la información sean "cada vez más necesarios", no sólo para los pacientes, sino también para los familiares y su entorno.

Asimismo, ha destacado las "diferencias" en el manejo psicológico entre hombres y mujeres. "En general, las mujeres reconocen antes que tienen un problema y demandan apoyo, con lo cual se les puede asesorar tanto en técnicas como en recursos a su alcance para hacer frente a los trastornos emocionales más frecuentes de esta enfermedad, como son la ansiedad y la depresión".

El momento del diagnóstico, periodos críticos de la enfermedad como brotes o cuando los síntomas empiezan a alterar las relaciones sociales son, según ha señalado la doctora, las situaciones "clave" en las que los pacientes se deciden a reclamar la ayuda de los psicólogos.

Sus principales temores son su futuro vital o laboral, el miedo a la progresión de la enfermedad, la pérdida de autonomía o los efectos adversos de la medicación, entre otros.

Se trata de la primera causa de discapacidad sobrevenida en adultos jóvenes en Europa y Norteamérica. No existe ninguna causa conocida, pero la doctora Celia Oreja, de la Sociedad Española de Neurología (SEN), hay tres hipótesis al respecto: