Las declaraciones de Ye Xiaowen, director de la oficina estatal de Asuntos Religiosos, se producen sólo semanas antes de una cumbre prevista en Washington entre el presidente chino, Hu Jintao, y su homólogo estadounidense, George W. Bush, un devoto cristiano que animó el pasado noviembre a China a permitir una mayor libertad religiosa durante una visita al país.
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El Dalai Lama dijo el mes pasado que quería ir a China a visitar monumentos históricos budistas y ser testigo del progreso económico que ha logrado la potencia asiática en los últimos años.
Ye pareció darle la bienvenida.
'Mientras el Dalai Lama deje claro que ha abandonado totalmente la 'independencia' tibetana, no es imposible para nosotros considerar su visita', dijo Ye al China Daily, el portavoz en inglés del Gobierno. 'Podemos discutirlo'.
El Dalai Lama vive en el exilio en India desde 1959, cuando huyó después de un levantamiento fallido contra el régimen comunista nueve años después de la toma de su tierra natal himalaya.
Un observador dijo que una visita del Dalai Lama a un monumento budista como la montaña Wutai en la provincia de Shanxi suponía un riesgo político menor que un regreso a su tierra natal o un viaje a la capital china.
El líder tibetano, ganador del Premio Nobel de la Paz, ha reiterado su posición de 'Vía Intermedia' que aspira a una mayor autonomía para el Tibet pero no a la independencia.
Respecto a las relaciones diplomáticas con el Vaticano, Ye dijo que la Santa Sede debe cumplir dos condiciones: romper sus vínculos con Taiwán, que Pekín reclama como parte de su territorio, y no entrometerse en los asuntos internos de China.
'Podemos establecer relaciones diplomáticas con el Vaticano muy pronto si se aceptan los dos principios', dijo Ye.
Ye no dio ningún calendario. Sin embargo, el cardenal Joseph Zen dijo el lunes en Hong Kong que el Vaticano podría cambiar las relaciones diplomáticas de Taiwán a China en los Juegos Olímpicos de 2008.
/Por Benjamin Kang Lim y John Ruwitch/

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