Inaugurado el mirador de cristal del Gran Cañón del Colorado

Buzz Aldrin, de 77 años, que caminó por la Luna en su época de astronauta, entró en la pasarela de 40 millones de dólares (unos 30 millones de euros) construida por un inversor privado con el permiso de la tribu Hualapai, cuyas tierras ancestrales colindan con el remoto sureste del cañón situado en Arizona.

El proyecto, bautizado como 'skywalk', ha provocado polémica en la reserva Hualapai, donde sus partidarios afirman que creará valiosos empleos pero sus críticos lo consideran como una profanación de un paisaje sagrado.

'Fue una sensación maravillosa, no exactamente como flotando en el aire (...) pero es una visión de esperanza para el futuro', declaró Aldrin, quien fue el segundo hombre en caminar sobre la Luna.

Tras saludar a una multitud de alrededor de 1.000 turistas, dignatarios y miembros de la tribu Hualapai, Aldrin caminó alrededor de la pasarela transparente para reunirse con un grupo de líderes indígenas y niños que iban a su encuentro en la dirección contraria.

Los pocos pasos que dio Aldrin marcaron la inauguración oficial del proyecto, que se espera lleve este año a medio millón de visitantes al lugar, ubicado a unos 190 kilómetros de Las Vegas.

La pasarela de acero con forma de herradura de caballo, recubierta con 90 toneladas de vidrio endurecido, se extiende a unos 21 metros del borde del cañón para entregar a los visitantes más osados una vista única sobre el Valle de Río Colorado.

El proyecto será inaugurado oficialmente el 28 de marzo a los turistas, quienes pagarán 25 dólares para recorrer el arco de vidrio.

Varios curiosos se reunieron alrededor del desfiladero para mirar al ex astronauta mientras salía de la pasarela.

'Va a estar en los libros de historia, pero no estoy seguro de que caminaré por ahí', dijo Joan Stewart, un contable de Las Vegas que asistió a la inauguración.

/Por Tim Gaynor/.*.