En un duelo capitalizado por la presencia de Ronald Koeman en el banquillo del Benfica, el Barcelona intentará sobreponerse a sus ausencias para demostrar en Lisboa que es el candidato número uno a ganar la Liga de Campeones.
Los azulgrana saben muy cuál es la exigencia: demostrar sobre el césped las expectativas que ha despertado en Europa después de eliminar en los octavos de final al Chelsea.
En el equipo de Frank Rijkaard, buena parte de las miradas estarán centradas en la defensa.
Sancionado Carles Puyol y lesionados Rafa Márquez y José Edmílson, el Barcelona jugará en Da Luz sin sus grandes referentes en la retaguardia.
A cambio, presentará una zaga inédita y muy joven, comandada por Oleguer y el joven Rodri en el eje y con Belletti y Gio en los laterales.
En el centro del campo, Rijkaard podría apostar por una línea muy física, con un pivote defensivo, Thiago Motta, acompañado de Van Bommel y Deco.
Ese es un modelo que garantiza músculo, pero no circulación de balón.
En tal caso podría aparecer Andrés Iniesta, más revulsivo que titular.
Menos dudas ofrece el frente de ataque: en el regreso al equipo de Ronaldinho, el brasileño formará junto al incombustible Eto'o.
Koeman espera dar la sorpresa
El Barcelona se encontrará un Benfica muy motivado, irregular en su Liga pero equipo revelación en Europa, tras dejar en la cuneta al Manchester United y al actual campeón del torneo, el Liverpool.
Ronald Koeman tiene la esperanza de explotar la defensa barcelonista y los puntos débiles del equipo.
El héroe de Wembley dijo ayer que el Benfica intentará "sorprender" al Barcelona.
El técnico holandés restó importancia a la técnica de los jugadores barcelonistas y, bromeando, dijo: "Sabemos de su calidad, en el centro del campo y en ataque, pero también que sólo tienen dos piernas, no tienen más".
Koeman adelantó la receta para hacer frente al Barcelona: "Detener sus cualidades y hacer daño donde se pueda".
En el Benfica la baja más sensible es la de Nuno Gomes, el máximo goleador del equipo.
Koeman opinó que la actual plantilla del Barcelona es "muy buena, especialmente el centro del campo, y está muy equilibrada".
No quiso comparar si es mejor que el equipo azulgrana en el que él jugó y que en 1992 ganó la Copa de Europa.
Pero más allá de argumentos puramente futbolísticos, será un partido marcado por la historia (el Benfica ganó su primera Copa de Europa ante el Barca en la final de Berna de 1961 y el equipo azulgrana logró la suya después de superar a los portugueses en 1992).
También será un choque marcado por el pulso táctico entre dos compatriotas, Koeman y Rijkaard, que aspiran a reeditar desde el banquillo la impecable trayectoria en Europa que firmaron como jugadores.
Alineaciones probables:
Benfica: Moretto; Nélson, Luisao, Anderson, Leo; Simao, Petit, Manuel Fernandes, Robert; Geovanni y Miccoli.
Barcelona: Víctor Valdés; Belletti, Oleguer, Rodri, Gio, Motta, Deco, Van Bommel, Ronaldinho, Giuly o Larsson y Eto'o.
Arbitro: Stephen Bennet (Inglaterra) Estadio: Da Luz Hora: 19.45 (hora local).
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