Marruecos, que reclama sus derechos desde hace siglos sobre el territorio rico en fosfatos, pesca y que posiblemente tenga yacimientos petrolíferos costeros, anexionó el territorio tras la retirada de España como potencia colonial en 1975.
La maniobra de Rabat provocó una guerra de guerrillas con el Frente Polisario, apoyado por Argelia, que busca convertir al territorio como estado independiente.
'Nos reafirmamos en que no abandonaremos ni una sola pulgada ni un solo grano de arena de nuestro amado Sahara', afirmó Mohamed VI al poner fin a un viaje de una semana de duración por el Sáhara Occidental.
El rey nombró a los miembros del Consejo Consultivo Real para los Asuntos del Sáhara que incluye a jefes tribales, representantes de mujeres, grupos juveniles y asociaciones de ciudadanos.
El Consejo se formó en la década de los años 90, pero permaneció inactivo entre los esfuerzos mediadores de la ONU para sostener un referéndum de autodeterminación en el Sáhara occidental.
La renovación de los 141 miembros del Consejo subraya el entusiasmo de Rabat por ganarse los corazones y mentes de la población local antes de su ofensiva diplomática del próximo mes para reunir apoyo en las Naciones Unidas para su plan de autonomía, declararon agentes gubernamentales.
APOYO LOCAL
Durante su gira, el rey Mohamed VI inauguró proyectos de desarrollo y se reunió con la población local dentro de la iniciativa de Rabat de fraguarse el apoyo local y reducir cualquier respaldo que el Polisario pudiera disfrutar entre los saharauis, declararon agentes en Rabat.
Los dirigentes apuntaron a las dos visitas del rey al vecindario de Maatalah, considerado como la fortaleza del Polisario en El Aiún, la principal ciudad del Sahara Occidental.
Fuentes oficiales dijeron a Reuters que el rey instruyó al Gobierno para liberar a más de 200 prisioneros en el territorio, incluidos importantes partidarios del Polisario encarcelados por encabezar protestas callejeras pro-independentistas el año pasado.
Rabat planea invertir 7.000 millones de dinares marroquíes (algo más de 630 millones de euros) en proyectos de desarrollo en el territorio en los próximos años.
Un alto el fuego de las Naciones Unidos fue roto en 1991 con la promesa de albergar un referéndum sobre si el Sahara Occidental permanecía bajo el control de Rabat o se convertía en un estado independiente. Pero las disputas sobre quien podrá votar han estancado el referéndum.
Los líderes de Sudáfrica y Argelia pidieron el sábado a la comunidad internacional que siguiera adelante con el referéndum de autodeterminación para el Sáhara Occidental.
La disputa sobre el futuro del desierto territorio es 'la última cuestión de la descolonización del continente africano', según un comunicado difundido tras las conversaciones entre el presidente sudafricano Thabo Mbeki y su homólogo argelino Abdelaziz Bouteflika.
/Por Lamine Ghanmi/
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