"En todos los países donde trabajamos, donde haya una guerra abierta, fuerte o un conflicto interno, hay siempre problemas del acceso al agua de las poblaciones", ha asegurado el ingeniero de la Cruz Roja Riccardo Conti.
Este especialista del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha explicado que, en estos momentos, las crisis más graves vinculadas con el agua están ocurriendo en Irak, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, las prisiones de Camboya y Darfur (Sudán).
"Bombas del tiempo"
Conti sostiene que las guerras son una especie de "bomba de tiempo", porque al dañarse las redes de agua aumentan enfermedades como el cólera y las diarreas.
"La falta de agua, de acceso a saneamiento, a centros de salud, causa muchos más muertos y mayor morbilidad que directamente las bombas y las balas", añade.
La falta de agua, de acceso a saneamiento, a centros de salud, causa muchos más muertos y mayor morbilidad que directamente las bombas
En noviembre de 1994, la Cruz Roja organizó en Montreux (Suiza) su primer encuentro internacional de expertos en un problema en el que ha estado trabajando desde finales de la década de los ochenta: la relación entre el agua y las guerras.
Los especialistas advirtieron entonces que la violencia asociada a la carencia de agua y la menor disponibilidad de ésta como consecuencia de guerras iban a aumentar en el planeta.
Diez veces más escasez en 2025
También calcularon que en el 2025 habría en el mundo unos 3.000 millones de personas con escasez crónica de agua, diez veces más de los que había en 1990, lo que podría exacerbar la inmigración.
Asimismo, los movimientos de personas por daños al medio ambiente se acentuarían debido a la cada vez mayor concentración de gente en las ciudades, al colapso de las cosechas y a la existencia de fuentes de agua inseguras, agregaron.
El derecho de las víctimas de guerra al agua y a la alimentación está recogido en la IV Convención de Ginebra (1907).
Sin embargo, la realidad es que hay veces en que las redes de suministro y las plantas de tratamiento de agua se convierten en objetivos militares.
Irak, Costa de Marfil...
En la Guerra del Golfo en 1991 en Irak, las fuerzas de la coalición que encabezaba EEUU atacaron instalaciones esenciales, lo que afectó al agua, algo que no ha ocurrido en la invasión de 2003, cuando los daños a la red fueron más "por saqueos y vandalismo".
Costa de Marfil es otro punto crítico.
El norte del país está controlado por rebeldes, lo que hizo que la compañía que ofrecía el suministro dejara la zona y la población se quedara desabastecida.
"Es un ejemplo de los límites de la privatización del agua", afirma Conti, quien explica que los ingenieros de la Cruz Roja están prestando servicios en la zona para resolver el problema.
Conti admite que "es muy raro que la gente quede desplazada sólo por problemas de agua" actualmente.
No obstante, Conti reconoce que lo que " sí ocurre que en zonas de conflicto los afectados salen de su medio natural y llegan a asentamientos "donde los recursos son escasos".
El experto recuerda que no en todas las guerras, por razones culturales, los combatientes tratan igual el agua.
"África y Asia respeta más el agua"
"Tengo la impresión de que en los conflictos de África y Asia los combatientes respetan más el agua que otros, y no he visto nunca que usen el agua como arma de modo deliberado, como sí ocurrió en Bosnia, donde se cortaban las tuberías que iban hacia zona enemiga", señala.
En los últimos años, seis de sus ingenieros fueron asesinados en diversas guerras, el más reciente de ellos el suizo de origen salvadoreño Ricargo Munguía, de 39 años, fallecido en Afganistán en 2003.
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